Am 1. Juli und 1. November ehrt die griechisch-orthodoxe Kirche Kosmas und Damian, die als „anargyroi“ – uneigennützige Heilkundige – in die Geschichte eingegangen sind. Ihre Lebensgeschichte ist ein leuchtendes Beispiel für Nächstenliebe, Hingabe und Glauben.
Von HB-Redakteurin Soula Dimitriou
Götter & Gelehrte – Kosmas und Damian, die frühchristlichen Zwillingsbrüder und unentgeltlichen Heiler, gelten in der griechisch-orthodoxen und der römisch-katholischen Kirche als leuchtende Vorbilder für Nächstenliebe und Glauben. Ihr Leben, Wirken und Martyrium sind fest in der kirchlichen Tradition verwurzelt und bis heute Gegenstand tiefer Verehrung.
Kosmas und Damian (griechisch Κοσμάς και Δαμιανός) wurden in Syrien geboren und wuchsen in einer christlichen Familie auf. Ihre Mutter Theodota, der Legende nach ebenfalls eine heilige Frau, erzog sie im Geist des Evangeliums und förderte ihren Wunsch, anderen Menschen zu helfen. Als Ärzte praktizierten sie in der antiken Stadt Aigeai in Kilikien (heutige Südtürkei). Die Brüder zeichnen sich nicht nur durch ihr medizinisches Können aus, sondern auch durch ihren uneigennützigen Einsatz für Kranke und Bedürftige. Sie behandelnen alle Menschen – unabhängig von deren Herkunft oder sozialem Status – kostenlos. Diese Uneigennützigkeit brachte ihnen den griechischen Titel „anargyroi“ ein, was „ohne Silber“ bedeutet.
Eine der bekanntesten Geschichten über Kosmas und Damian ist das sogenannte „Beinwunder“. Der Überlieferung nach ersetzten sie das verfaulte Bein eines weißen Patienten durch das Bein eines verstorbenen schwarzen Mannes. Dieses spektakuläre Wunder wurde zum Symbol für die göttliche Kraft, die durch die beiden Brüder wirkte, und machte sie weit über ihre Heimat hinaus bekannt.
Während der Christenverfolgungen unter Kaiser Diokletian gerieten Kosmas und Damian ins Visier der Behörden. Der Präfekt Lysias, eine Figur der christlichen Legendenliteratur, versuchte mehrfach, die Brüder zu töten. Feuer, Wasser, Steine und Pfeile konnten ihnen jedoch keinen Schaden zufügen. Schließlich wurden sie enthauptet – ein Schicksal, das viele Christen in jener Zeit teilten. Andere Überlieferungen berichten von einem natürlichen Tod der Brüder, was zeigt, dass sich die Legenden über sie im Laufe der Jahrhunderte regional unterschiedlich entwickelten.
Die ersten Kultstätten der Heiligen entstanden an ihrer Grabstätte in Pheremma bei Kyrrhos in Syrien sowie am Ort ihres Martyriums in Aigeai. Von dort aus verbreitete sich ihre Verehrung nach Konstantinopel, Palästina, Ägypten und später nach Rom und Westeuropa. In Rom ließ Papst Felix IV. im 6. Jahrhundert die Basilika Santi Cosma e Damiano errichten, was die Bedeutung der beiden Heiligen im Westen unterstrich. Auch in Deutschland fanden Kosmas und Damian Verehrung, etwa in Essen, wo Reliquien der Brüder aufbewahrt werden.
Die griechisch-orthodoxe Kirche feiert das Gedenken an Kosmas und Damian an zwei Tagen: dem 1. Juli und dem 1. November. In der römisch-katholischen Kirche fällt ihr Gedenktag auf den 26. September, im Zusammenhang mit der Weihe einer Kirche zu ihren Ehren in Rom. In der orthodoxen Liturgie wird ihrer besonders in der Proskomidie gedacht, wo sie als „heilige und wundertätige Anargyren“ gemeinsam mit anderen uneigennützigen Heiligen angerufen werden.
Kosmas und Damian sind Schutzpatron zahlreicher Städte und Berufe, darunter Ärzte, Apotheker, Krankenpfleger, Friseure und Zuckerbäcker. Sie gelten als Fürsprecher bei Krankheiten, insbesondere bei Geschwüren, Pest und Pferdekrankheiten, sowie in Seenot. Die Brüder werden in der Kunst häufig dargestellt, oft in der mittelalterlichen Kleidung von Ärzten mit Attributen wie Harnglas, Salbenbüchse oder Arzneimittelbehältern. Kosmas erscheint oft als studierter Arzt mit wissenschaftlichen Instrumenten, während Damian als handwerklich ausgebildeter Wundarzt dargestellt wird.
Kosmas und Damian verkörpern das Ideal der christlichen Nächstenliebe. Ihre uneigennützige Hilfe und die Bereitschaft, für ihren Glauben zu sterben, sind auch heute noch ein Vorbild. (sd)
