Wenn man durch die Straßen von Thessaloniki schreitet und das Flimmern der Sonne auf dem Pflaster sieht, erreicht man irgendwann einen Ort, an dem sich Vergangenheit und Gegenwart in einer fast poetischen Stille begegnen: die Platia Agias Sofias.
Von HB-Redakteurin Maria Vlachou
Reisen/Geschichte – Benannt nach der ehrwürdigen Kirche Hagia Sophia, die seit dem 8. Jahrhundert über die Stadt wacht, ist dieser Platz nicht nur ein urbanes Zentrum, sondern ein lebendiges Gedächtnis Griechenlands, dessen Steine, Denkmäler und Fassaden Geschichten erzählen, die sich über Jahrhunderte hinweg ins kollektive Bewusstsein eingebrannt haben.
Schon in der byzantinischen Zeit, als Thessaloniki das administrative Herz Makedoniens war, wurde die heutige Platia als Ort der Macht und Begegnung genutzt. Damals trug sie den Namen Skalia und stand im Mittelpunkt einer Stadt, die nicht nur Handelswege, sondern auch Kulturen miteinander verband. Die Hagia Sophia selbst, deren Kuppel als Symbol der Orthodoxie in den Himmel ragt, überdauerte Brände, Belagerungen und Umnutzungen – so auch den verheerenden Brand von 1890, bei dem sie schwer beschädigt wurde, als sie gerade als Moschee genutzt war. Unter der Obhut des französischen Byzantinisten Charles Diehl wurde sie später in ihrer Würde wiederhergestellt und bleibt bis heute ein geistiges wie architektonisches Zentrum.
Doch die Platia Agias Sofias ist mehr als steinernes Zeugnis – sie ist ein Schauplatz der Geschichte. Am 17. und 18. Juni 1913, während der Balkankriege, hallten hier die Schreie der Kämpfenden, als griechische und bulgarische Truppen aufeinandertrafen. Die Häuser ringsum trugen die Narben der Gefechte, und doch ging von diesen Tagen ein neues Kapitel aus: Thessaloniki, das Griechenland endgültig zufiel, begann seine moderne Identität zu formen.
Heute sind es die Gebäude der 1920er Jahre, die wie ein stilles Echo dieser Umbrüche an den Rändern des Platzes stehen. Das imposante Megaro Longos, besser bekannt als „Rotes Haus“, erhebt sich seit 1928 mit seiner markanten Fassade als architektonischer Anker. Werke des Architekten Xenophon Paionidis, darunter die „Karitative Bruderschaft der Männer von Thessaloniki“ und das Nedelkos-Gebäude von 1924, geben der Platia eine unverwechselbare Eleganz, die byzantinische Würde mit modernem Charakter verschmelzen lässt.
Zwischen den Mauern und Säulen haben Denkmäler ihren Platz gefunden, die Griechenlands kollektives Gedächtnis in Stein gemeißelt tragen. Besonders eindrucksvoll erhebt sich die Statue von Chrysostomos Kalafatis, 1960 geschaffen von Thanasis Aparti, als Mahnmal an einen Metropoliten, der sein Leben in den Wirren Kleinasiens verlor. Daneben erinnern Monumente des pontischen Hellenismus an die unzähligen Opfer des Völkermords. Seit der Enthüllung im Mai 2006 versammeln sich jedes Jahr Menschen hier, um gemeinsam zu trauern, zu erinnern und das kulturelle Erbe weiterzutragen. Die Platia verwandelt sich dann in einen Ort des Schweigens und zugleich des lauten Bekenntnisses zur griechischen Identität.
Und dennoch: Trotz all der Schwere ist die Platia Agias Sofias auch ein Ort des Lebens, ein Treffpunkt der Jugend, die inmitten alter Mauern lacht, trinkt und diskutiert. Die Skulptur „Bürger, die eine Zeitung lesen und diskutieren“ des Künstlers Manolis Tzompanakis, 1989 aufgestellt, spiegelt diesen Geist wider – die Verbindung von Tradition und Moderne, von Erinnerung und Gegenwart. (mv)
