Ein Leben im Zeichen des Glaubens und der Gerechtigkeit.
Von HB-Redakteur Jorgos Kontos
Gedenktag: 20. Juli
Götter & Gelehrte – Am 20. Juli gedenkt die griechisch-orthodoxe Kirche eines der faszinierendsten Propheten der biblischen Geschichte: Elija. Sein Name bedeutet „Mein Gott ist JHWH“ – eine Aussage, die sein ganzes Leben und Wirken prägte. Unerschütterlich kämpfte er für den Glauben an den einen wahren Gott und trat mit außergewöhnlicher Kraft gegen Ungerechtigkeit und Götzendienst auf. Seine Geschichte ist geprägt von Wundern, göttlichen Offenbarungen und einer spektakulären Himmelfahrt, die ihn bis heute zu einer der bedeutendsten Figuren des Alten Testaments macht.
Elija lebte im 9. Jahrhundert v. Chr. im Nordreich Israel unter König Ahab und dessen Frau Isebel, die den Baalskult förderte. In einer Zeit, in der der wahre Glaube durch heidnische Einflüsse bedroht wurde, stellte sich Elija furchtlos gegen den mächtigen Herrscher. Er prophezeite eine schwere Dürre als göttliche Strafe für den Abfall von JHWH und zog sich zurück, um sich im Wildbachtal Kerith von Raben ernähren zu lassen – ein erstes Zeichen seiner besonderen Beziehung zu Gott.
Die Episode mit der Witwe von Sarepta zeigt seine Wunderkraft: Durch sein Gebet ging das Mehl und Öl der armen Frau nicht aus, und er erweckte sogar ihren verstorbenen Sohn wieder zum Leben. Doch Elija war nicht nur ein Wundertäter, sondern auch ein unerbittlicher Verteidiger des Glaubens. Die berühmte Konfrontation mit den Baalspriestern auf dem Berg Karmel machte ihn endgültig zur Legende: Während die falschen Propheten vergeblich um göttliches Feuer baten, genügte ein einziges Gebet Elijas, und ein Flammenregen verzehrte sein Opfer. Das Volk erkannte daraufhin JHWH als den wahren Gott.
Trotz seiner Belagerungen auf dem Karmel blieb Elijas Leben in Gefahr. Die wütende Königin Isebel ließ ihn verfolgen, sodass er fliehen musste. In der Wüste nahe des Berges Horeb wurde er von einem Engel gestärkt und empfing eine der bewegtsten Gottesoffenbarungen: Nicht im Sturm, nicht im Erdbeben, nicht im Feuer zeigte sich Gott – sondern in einem leisen, sanften Säuseln. Diese Szene wird bis heute als Sinnbild für die wahre Begegnung mit dem Göttlichen betrachtet: nicht in gewaltigen Machtdemonstrationen, sondern in der stillen, tiefen Erfahrung der Gegenwart Gottes.
Elija sollte niemals sterben. An der Seite seines Jüngers Elischa wurde er von einem feurigen Wagen in den Himmel entrückt – ein Ereignis, das ihn zu einem der wenigen Menschen machte, die der irdische Tod nicht ereilte. Seither lebt die Hoffnung in den Gläubigen, dass Elija eines Tages wiederkehren wird. Diese Erwartung prägt nicht nur das Judentum, sondern auch das Christentum, wo er als Vorläufer des Messias gilt.
In der orthodoxen Tradition hat Elija eine herausragende Stellung. Zahlreiche Kirchen tragen seinen Namen, darunter viele auf hohen Bergen – ein Verweis auf seine Verbindung mit den göttlichen Höhen. Besonders auf den griechischen Inseln ist „Profitis Ilias“ ein angeblicher Name für Berggipfel, die ihm geweiht sind. Am 20. Juli, seinem Gedenktag, versammeln sich Gläubige zu Prozessionen und Gebeten, um den Propheten zu ehren und seinen Schutz für das Land und die Gläubigen zu erflehen. (jk)
