Die griechische Insel Chios ist weltweit bekannt für ein einzigartiges Naturprodukt: Mastix. Diese besondere Harzart, die aus der Pistacia lentiscus gewonnen wird, hat eine lange und faszinierende Geschichte, die tief in die Kultur und Wirtschaft der Insel eingebettet ist.
Von HB-Redakteurin Soula Dimitriou
Kunst & Kultur – Die Herstellung von Mastix, oft auch als „Tränen von Chios“ bezeichnet, ist ein komplexer und arbeitsintensiver Prozess, der Generationen von Inselbewohnern beschäftigt und ein unverzichtbarer Bestandteil ihrer Identität ist.
Die Verwendung von Mastix lässt sich bis in die Antike zurückverfolgen. Bereits vor mehr als 2.500 Jahren nutzten die Menschen auf Chios das Harz für medizinische und kosmetische Zwecke. Mastix war so wertvoll, dass es im Mittelalter als Zahlungsmittel diente und in den Schriften von Hippokrates und Dioskurides erwähnt wird. Auch heute noch wird Mastix für seine therapeutischen Eigenschaften geschätzt und in der Lebensmittelindustrie, der Pharmazie und der Kosmetik verwendet.
Die Mastixproduktion beginnt mit dem Anbau der Mastixbäume, die ausschließlich im südlichen Teil von Chios gedeihen. Diese Region bietet das ideale Klima und die Bodenbeschaffenheit, die für die Produktion des kostbaren Harzes notwendig sind. Die Bäume werden in sorgfältig gepflegten Plantagen kultiviert, die oft seit Jahrhunderten in Familienbesitz sind.
Die Ernte von Mastix ist ein arbeitsintensiver Prozess, der viel Geschick und Geduld erfordert. In den Sommermonaten ritzen die Bauern die Rinde der Bäume mit speziellen Werkzeugen ein, um das Harz zum Austreten zu bringen. Das Harz tropft langsam heraus und bildet auf dem Boden kleine Tröpfchen, die an Tautropfen erinnern – daher der Name „Tränen von Chios“. Diese Tröpfchen werden nach einigen Wochen vorsichtig von Hand gesammelt und gereinigt.
Nach der Ernte wird das rohe Mastix in speziellen Einrichtungen weiterverarbeitet. Es wird gereinigt, sortiert und in verschiedene Qualitäten eingeteilt. Die höchste Qualität wird oft für medizinische und kosmetische Produkte verwendet, während die niedrigere Qualität in der Lebensmittelindustrie, beispielsweise in Kaugummi oder Likören, Verwendung findet.
Mastix spielt eine entscheidende Rolle in der Wirtschaft von Chios. Es ist nicht nur eine wichtige Einnahmequelle für die Inselbewohner, sondern trägt auch zur Erhaltung der ländlichen Gemeinschaften bei. Die Kooperativen, die den Mastixhandel organisieren, sorgen dafür, dass die traditionellen Herstellungsmethoden bewahrt und an zukünftige Generationen weitergegeben werden. Die Herstellung von Mastix auf Chios ist mehr als nur ein landwirtschaftlicher Prozess; sie ist ein lebendiges Erbe, das die Identität und den Lebensunterhalt der Inselbewohner prägt. In einer Zeit, in der traditionelle Handwerke zunehmend verschwinden, bleibt die Mastixproduktion ein Symbol für die tiefe Verbundenheit der Menschen mit ihrer Kultur und ihrem Land. (sd)
