Kulturministerin Lina Mendoni reiste nach Warschau, um – nach Vereinbarung zwischen der griechischen Regierung (vertreten durch das griechische Kulturministerium) und der polnischen Regierung (vertreten durch das polnische Kulturministerium) – die historische Sammlung von 91 griechisch-jüdischen Reliquien entgegenzunehmen, die nach Jahrzehnten nach Griechenland zurückkehren.
Aktuell/Kunst & Kultur – Dies ist die erste Rückführung von Kulturgütern aus Polen in ihr Ursprungsland. Die 91 wertvollen griechisch-jüdischen Reliquien waren während des Zweiten Weltkriegs und der nationalsozialistischen Besatzung von der Einsatzstab-Organisation Reichsleiter Rosenberg aus Synagogen und griechisch-jüdischen Familien geraubt worden. Diese plünderte systematisch Kulturgüter, Kunstwerke, Bibliotheken und Archive im gesamten besetzten Europa.
Kulturministerin Lina Mendoni betonte in ihrer Rede: „Diese Reliquien, die während des Zweiten Weltkriegs aus Synagogen in ganz Griechenland entfernt wurden, befinden sich heute auf dem Rückweg in ihre Heimat. Sie besitzen nicht nur historischen oder künstlerischen Wert. Sie sind Teil des lebendigen Gedächtnisses meines Landes und der griechischen Juden. Sie sind eng mit Erzählungen verbunden, die von Eltern und Großeltern weitergegeben wurden. Sie sind mit der Erinnerung an Verwandte verknüpft, die nie aus den Lagern zurückkehrten, Opfer des Holocaust… Ihre emotionale Bedeutung ist groß, und unser aller Wunsch nach ihrer Rückkehr war besonders stark. Ihr Anspruch wurde – jenseits rechtlicher und administrativer Fragen – von einem tiefen Pflichtgefühl gegenüber den griechischen Juden getragen, die im Zweiten Weltkrieg ermordet wurden. Wie die Geschichte dieser Reliquien zeigt, richtete sich die Verfolgung der jüdischen Bevölkerung – und in Griechenland – nicht nur gegen die Menschen selbst. Sie beeinträchtigte ihr kulturelles und religiöses Erbe schwer… Die Rückführung der 91 jüdischen Reliquien war ein langer und anspruchsvoller Prozess für unsere beiden eng verbundenen Länder. Polen musste…“ Da es weder institutionelle Präzedenzfälle noch einen rechtlichen Rahmen für die Rückführung gab, musste Polen Neuland betreten. Die heutige Zeremonie ist daher ein historischer Meilenstein. Es ist das erste Mal, dass Polen die Rückführung von Kulturgütern vollzogen hat, die illegal aus einem Land exportiert wurden und sich in seinem Besitz befanden. „Im Namen der griechischen Regierung möchte ich der polnischen Regierung, Kulturministerin Marta Cieńkowska sowie ihrer Vorgängerin Hana Wroblewska und den zuständigen Behörden herzlich für ihre Entschlossenheit danken, die rechtlichen und administrativen Hürden zu überwinden und diesen Prozess abzuschließen. Ohne den starken politischen Willen beider Seiten wäre die heutige Rückführung nicht möglich gewesen.“
Zum Abschluss ihrer Rede erklärte Lina Mendoni: „Um die Rückgabe dessen zu fordern, was einem rechtmäßig gehört, muss man bereit sein, das zurückzugeben, was anderen rechtmäßig gehört, sofern eine klare rechtliche und moralische Verpflichtung besteht. Griechenland hat dieses Prinzip in den letzten Jahren in der Praxis bewiesen. Griechenland fordert die Rückgabe von Kulturschätzen, die aus seinem Territorium oder seinen Museen entfernt wurden – allen voran die Parthenon-Skulpturen. Gleichzeitig zögern wir nicht, die Rückgabe von Kulturgütern durchzusetzen, die in unserem Land als Produkte illegalen Handels identifiziert wurden. Durch den Abschluss und die Umsetzung bilateraler und multilateraler Abkommen zur Bekämpfung des illegalen Handels mit Kulturgütern sowie durch unsere aktive Mitarbeit in der UNESCO wollen wir einen starken internationalen Rechtsrahmen schaffen, der den illegalen Handel mit Kulturgütern bekämpft und die Rückgabe illegal gehandelter Schätze in ihre Herkunftsländer erleichtert.“
Die polnische Kulturministerin Marta Cieńkowska betonte in ihrer Grußbotschaft: „Wir haben viele Jahre auf diesen Moment gewartet, und es ist der Ministerin zu verdanken, dass dieses Thema in Polen erst Anfang 2024 Priorität erlangte. Es handelt sich um einen Ausnahmefall, in dem ein anderer Staat ein im polnischen Recht vorgesehenes Sonderverfahren zur Rückführung nationalen Kulturguts nutzt, um Objekte zurückzugeben, die illegal aus dem Hoheitsgebiet ausländischer Staaten verbracht wurden und sich in Polen befinden. Wir erleben heute einen historischen Moment. Dank der engen und zielstrebigen Zusammenarbeit unserer beiden Ministerien und dem systematischen Engagement von Experten und Forschern können wir Ihnen in weniger als zwei Jahren dieses bemerkenswerte Stück Geschichte präsentieren.“
Die Geschichte griechisch-jüdischer Reliquien
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs entdeckten polnische Behörden einen Teil der Beute der deutschen Organisation, die in Schlössern in Niederschlesien gelagert war. Das polnische Kulturministerium übergab alle griechisch-jüdischen Artefakte am 14. September 1951 dem Jüdisch-Historischen Institut Emanuel Ringelblum in Warschau, wo sie als griechisch identifiziert wurden.
Das Kulturministerium fordert in Zusammenarbeit mit dem Jüdischen Museum Griechenlands (JMG) seit 2001 die Rückführung dieser Reliquien. Aufgrund des Fehlens eines spezifischen institutionellen Rahmens für die Rückführung von Kulturgütern aus Polen in ihre Herkunftsländer gestaltete sich der Prozess jedoch besonders langwierig. Der offizielle Antrag an die polnische Regierung wurde vom Kulturministerium im Dezember 2024 gestellt und rückte damit ein jahrzehntealtes Problem in der Strategie zur Rückführung von Denkmälern, die gewaltsam oder illegal aus Griechenland entfernt wurden, in den Vordergrund. Kulturministerin Lina Mendoni arbeitete in Zusammenarbeit mit ihren Kollegen im polnischen Kulturministerium, insbesondere mit der damaligen Ministerin Marta Cieńkowska, systematisch und in enger Abstimmung mit den Institutionen und Behörden beider Länder an der Rückführung der griechisch-jüdischen Reliquien, die unbestreitbare Zeugnisse des reichen jüdischen Erbes unseres Landes darstellen.
Die Sammlung von 91 griechisch-jüdischen Reliquien umfasst unter anderem 46 liturgische Textilien, 17 Paare von Rimonim (Torarollen), 9 einzelne Rimonim oder deren Fragmente sowie ein Paar Hängeornamente. Ihre Rückführung basiert auf Forschung, Dokumentation, Identifizierung sowie einer aktualisierten Studie, die 2022 von Spezialisten und Experten des Jüdischen Museums von Griechenland erstellt wurde. Die Rückgabe der Objekte wurde von der World Jewish Restoration Organization (WJRO) unterstützt, einer internationalen Organisation, die die jüdische Gemeinschaft bei der Rückführung von im Holocaust verlorenem Kulturgut vertritt.
Die Rückkehr der Sammlung nach Griechenland und ihre Übergabe durch das Kulturministerium an das Jüdische Museum ist der natürliche Abschluss einer langen Reise.
An der Empfangszeremonie nahmen der griechische Botschafter in Warschau, Niki Kamba, der stellvertretende Außenminister Polens, Władysław Bartoszewski, Małgorzata Omilanówska-Kiljanczyk, ehemalige Kulturministerin und Direktorin des Königlichen Schlosses in Warschau, der Generaldirektor des polnischen Kulturministeriums, Piotr Ripson, der Direktor des Jüdischen Historischen Instituts in Warschau, Michał Trebąc, der Präsident des Verbandes Jüdischer Institute Polens, Piotr Wisłycki, der Ehrenpräsident des Jüdischen Museums von Griechenland, Samuel Matsas, der Präsident des Jüdischen Museums von Griechenland, Mikes-Sam Modiano, der Vizepräsident des Hellenischen Museums von Griechenland, Errikos Abranavėl, die Direktorin für Modernes Kulturerbe, Stavroula Fotopoulou, Beamte des Kulturministeriums und die Direktorin des Hellenischen Nationaltheaters, Jeannette Battinou, teil. (opm)
