Ägina – Eine Insel der Stille, ein Ort des Gebets, ein Zufluchtsort für die Seele. Hier, zwischen den Wellen der Ägäis und dem sanften Rauschen der Olivenbäume, verbrachte einer der bekanntesten Heiligen der orthodoxen Kirche seine letzten Jahre: Nektarios von Ägina.
Von HB-Redakteurin Maria Vlachou
Gedenktag: 9. November – Namenstag von Nektarios und Nektaria
Götter & Gelehrte – Sein Leben, geprägt von Demut, Bildung und unerschütterlichem Glauben, wurde nach seinem Tod am 8. November 1920 zum Vorbild für Millionen Gläubige. Am 9. November ehrt die griechisch-orthodoxe Kirche sein Andenken – ein Tag der Besinnung und der Erinnerung an einen Mann, dessen Wirken weit über seinen Tod hinausstrahlt.
Geboren am 1. Oktober 1846 in Selymbria, dem heutigen Silivri in der Türkei, erhielt der junge Anastasios Kefalas schon früh eine religiöse Erziehung. Trotz bescheidener Mittel strebte er nach Wissen und Weisheit, was ihn schließlich zur Theologie führte. Seine Laufbahn begann als Lehrer auf der Insel Chios, doch der Ruf Gottes führte ihn ins Kloster Nea Moni, wo er als Mönch den Namen Nektarios annahm.
1885 erreichte er Alexandria in Ägypten, wo er sich durch seine Predigten und sein tiefgründiges theologisches Wissen schnell einen Namen machte. 1886 wurde er zum Priester geweiht, und erst drei Jahre später wählte man ihn zum Metropoliten der Pentapolis – eine hohe Ehre, aber auch der Beginn großer Prüfungen.
Der Heilige Nektarios erlebte nicht nur Verehrung, sondern auch tiefes Unrecht. Falsche Anschuldigungen, er strebte nach dem Patriarchenthron, führten zu seiner Entlassung aus dem Amt. Am 11. Juli 1890 wurde er seinen kirchlichen Pflichten enthoben und musste nach Athen zurückkehren. Doch statt in Verbitterung zu versinken, widmete er sich dem einfachen Leben als Prediger.
Sein tiefes theologisches Wissen und seine pädagogische Begabung blieben jedoch nicht unbemerkt. Am 8. März 1894 übernahm er die Leitung des Priesterseminars in Athen und formte dort eine neue Generation von Geistlichen. Doch auch hier blieb er bescheiden, zurückhaltend und lebte nach den Prinzipien der Nächstenliebe.
Nach seiner Pensionierung im Jahr 1908 zog sich Nektarios auf die Insel Ägina zurück, wo er das Kloster Zoodochos Pighi gründete. Hier verfasste er zahlreiche geistliche Werke, die bis heute zum theologischen Schatz der Orthodoxie zählen. Sein tiefes Gebetsleben, sein Dienst an den Armen und seine heilenden Worte machen ihn zu einem verehrten geistlichen Vater.
Am 8. November 1920 verstarb Nektarios im Alter von 74 Jahren. Seine sterblichen Überreste wurden im Klosterhof beigesetzt. Bald darauf strömten Pilger aus ganz Griechenland nach Ägina, überzeugt von der Heiligkeit dieses Mannes. 1953 wurden seine Gebeine in die Klosterkirche überführt, und am 20. April 1961 erfolgte seine offizielle Heiligsprechung durch das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel.
Heute, mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod, ist der Heilige Nektarios eine der meistverehrten Heiligenfiguren der griechisch-orthodoxen Kirche. Sein Gedenktag am 9. November ist für viele Gläubige ein Anlass, sich an seine Güte, seine Geduld und seine unerschütterliche Treue zu Gott zu erinnern. Besonders auf Ägina, wo seine Reliquien ruhen, versammeln sich Jahr für Jahr tausende Pilger, um den Segen des Heiligen zu empfangen.
Der Hymnus „Agni Parthene“, den er selbst verfasste, erklinget in unzähligen Kirchen und Klöstern und trägt sein geistliches Erbe in die Welt hinaus. Sein Leben zeigt, dass wahre Heiligkeit nicht in Macht oder Ruhm liegt, sondern in Demut, Hingabe und der Liebe zu Gott. (mv)
