Am 11. November ehrt die Orthodoxe Kirche das Andenken des Heiligen Großmärtyrers Mennas, eines Mannes, der durch seinen unerschütterlichen Glauben und seinen Mut zum Märtyrertod zum leuchtenden Vorbild für Christen wurde.
Von HB-Redakteur Jorgos Kontos
Gedenktag: 11. November
Götter & Gelehrte – Mennas wurde im Jahr 285 in Ägypten als Sohn christlicher Eltern, Euphemia und Eudoxius, geboren. Schon in jungen Jahren zeigte er eine tiefe Frömmigkeit und eine besondere Hingabe zum Gebet. Trotz des frühen Verlusts seiner Eltern hielt er unbeirrt an seinem Glauben fest.
Mit 15 Jahren trat er in den Militärdienst des Römischen Reiches ein und wurde nach Kotyeon in Phrygien entsandt. Dort machte er sich durch seine Disziplin und Tapferkeit einen Namen und wurde schnell befördert. Doch sein Herz zog es nicht zu Ruhm und weltlicher Macht – er sehnte sich nach einem Leben in der Nähe Gottes.
Als Kaiser Diokletian im Jahr 303 die Christenverfolgungen verschärfte und die Verehrung heidnischer Götter vorschrieb, konnte Mennas diesen Geboten nicht folgen. Er gab sein Amt auf und floh in die Wüste, um dort als Einsiedler zu leben. Fünf Jahre lang widmete er sich in völliger Abgeschiedenheit dem Gebet, dem Fasten und dem Studium der Heiligen Schrift.
Eines Tages jedoch hatte er eine göttliche Vision, die ihn dazu aufrief, in die Welt zurückkehrte und seinen Glauben öffentlich zu bekennen – selbst wenn dies seinen Tod bedeuten sollte.
Geleitet von seiner göttlichen Eingebung verließ Mennas die Wüste und begab sich in eine Stadt, in der gerade ein heidnisches Fest gefeiert wurde. Mit fester Stimme verkündete er vor der versammelten Menge, dass Christus der wahre Gott sei. Sofort wurde er verhaftet und vor den römischen Statthalter geführt.
Die Folterungen, die ihm auferlegt wurden, waren grausam. Er wurde mit Eisen gepeinigt, ausgepeitscht und mit Nägeln durchbohrt. Doch nichts konnte ihn von seinem Glauben abbringen. Schließlich wurde er im Jahr 309 enthauptet.
Die Soldaten warfen seinen Leichnam ins Feuer, doch drei Tage später fand ihn Christen unversehrt. Sie bargen ihn heimlich und brachten ihn nach Ägypten, wo er südlich von Alexandria begraben wurde.
Über dem Grab des Heiligen Mennas entstand bald eine Kirche, die sich zu einem mächtigen Wallfahrtsort entwickelte. Zahlreiche Wunder wurden auf seiner Fürsprache hin berichtet, und Pilger aus aller Welt strömten herbei, um Heilung und Segen zu erlangen. So entstand die Stadt Abu Mena, die im frühen Christentum einer der wichtigsten Pilgerorte wurde.
Ein außergewöhnliches Wunder geschah, als der Heerführer Athanasius den Leichnam des Heiligen transportieren wollte. Als seine Soldaten den heiligen Körper auf ein Kamel luden, bewegte sich das Tier keinen Schritt. Auch ein anderes Kamel weigerte sich, sich fortzubewegen. Erst nach mehreren Versuchen wurde klar, dass Gott wollte, dass Mennas genau an diesem Ort beigesetzt wurde – ein Zeichen seiner göttlichen Bestimmung.
Auch in der Neuzeit ereigneten sich wundersame Geschehnisse, die mit dem Heiligen Mennas in Verbindung gebracht werden. Während des Zweiten Weltkriegs, im Jahr 1942, standen die deutschen Truppen unter Generalfeldmarschall Rommel kurz vor Alexandria. In El-Alamein, einem Ort, dessen Name sich aus „Menas“ ableitet, gab es eine verfallene Kirche zu Ehren des Heiligen.
In der Nacht vor einer entscheidenden Schlacht berichteten deutsche Soldaten, sie hätten eine geheimnisvolle Gestalt auf einem Kamel gesehen, begleitet von einer Karawane. Angst und Verwirrung brachen unter ihnen aus. Am nächsten Tag erlitten die deutschen Truppen eine schwere Niederlage. Zum Dank für diese wunderbare Rettung wurde die Kirche des Heiligen Mennas später restauriert. (jk)
