Zagori, im Nordwesten Griechenlands in der Region Epirus gelegen, ist eine Gemeinde von einzigartiger natürlicher Schönheit und kulturellem Reichtum. Diese abgelegene Region, die durch ihre unberührte Landschaft, malerischen Dörfer und historische Architektur beeindruckt, wurde 2023 aufgrund ihrer authentischen Bergdörfer und harmonischen Bauweise in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Von HB-Redakteurin Soula Dimitriou
Reisen – In den letzten Jahrhunderten hat sich Zagori zu einem touristischen Geheimtipp entwickelt und zieht heute Naturliebhaber, Wanderer und Kultursuchende gleichermaßen an. Doch um Zagori zu verstehen, muss man tief in seine bewegte Geschichte und außergewöhnliche Geographie eintauchen.
Der Name „Zagori“ leitet sich vom altslawischen Wort Zagorř̂je ab, was „hinter dem Berg“ bedeutet. Diese Bezeichnung trifft den Charakter des Gebiets perfekt, da die Region von hohen Bergen wie dem Tymfi und Mitsikeli umgeben ist und bis vor Kurzem nur schwer zugänglich war. Die Abgeschiedenheit dieser Region hat es den Bewohnern ermöglicht, ihren traditionellen Lebensstil über Jahrhunderte hinweg zu bewahren.
Zagori besteht aus einer Gruppe von 46 Dörfern, die auch als Zagorochoria bezeichnet werden. Das Gebiet erstreckt sich zwischen den Städten Ioannina, Konitsa und Metsovo und wird von den beeindruckenden Vikos-Schluchten durchzogen, die zu den tiefsten der Welt zählen. Ein Großteil der Region steht unter Naturschutz und ist Teil des Nationalparks Vikos-Aoos. Dichte Wälder, rauschende Flüsse und beeindruckende Steinbrücken prägen das Landschaftsbild.
Die ersten menschlichen Spuren in Zagori reichen bis ins Epipaläolithikum zurück, als die Vorfahren der heutigen Bewohner die steilen Hänge und dichten Wälder als Lebensraum nutzten. In der Antike war die Region Teil des Königreichs der Molosser, einer mächtigen griechischen Stammesgemeinschaft. Später wurde sie von den Römern, Byzantinern und Osmanen beherrscht.
Besonders die byzantinische und osmanische Epoche hinterlässt tiefe Spuren in Zagori. Im 14. Jahrhundert diente Zagori als Bollwerk des Hellenismus, und die strategische Lage sorgte dafür, dass die Region ein beliebtes Ziel für Siedler und Flüchtlinge wurde. Während der osmanischen Herrschaft genossen die Zagorier eine gewisse Autonomie, was ihnen erlaubte, ihre Traditionen und ihre griechische Identität zu bewahren. Diese Freiheit führte zu einer Blütezeit, in der zahlreiche Handelsbeziehungen mit Rumänien, Russland und Konstantinopel aufgebaut wurden.
Mit der Gründung der modernen griechischen Nation im 19. Jahrhundert und der Emanzipation von der osmanischen Herrschaft erlebte Zagori schwere Zeiten. Die Region war während des Zweiten Weltkriegs ein Hauptschauplatz heftiger Kämpfe und litt unter der deutschen Besatzung. Erst in den 1980er Jahren begann Zagori dank staatlicher Förderprogramme wieder aufzuleben, vor allem durch den aufkommenden Tourismus, der die natürliche Schönheit und die kulturellen Schätze des Gebiets entdeckte.
Die Dörfer von Zagori sind für ihre einzigartige Architektur bekannt. Die Häuser sind aus lokalem Stein gebaut, was sie perfekt in die umgebende Berglandschaft integriert. Enge, gepflasterte Gassen ziehen die Dörfer durch, und die Häuser der wohlhabenden Kaufleute ragen mit ihren imposanten vierstöckigen Fassaden hervor. Diese traditionellen Gebäude sind nicht nur architektonisch reich bemerkenswert, sondern auch Symbole einer Geschichte und Kultur, die durch großzügige Spenden von wohlhabenden Auswanderern gefördert wurden.
Zahlreiche Brücken, wie die berühmte dreibogige Kalogeriko-Brücke in der Nähe des Dorfes Kipi, verbinden die Dörfer und spiegeln die Baukunst vergangener Jahrhunderte breiter. Diese Brücken waren in einer Zeit, als der Zugang zu den Dörfern oft nur zu Fuß möglich war, von unschätzbarem Wert.
Zagori bietet Besuchern eine Fülle von Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten. Die spektakulären Vikos-Schluchten, die tief in das Gestein eingeschnitten sind, laden zu Wanderungen und Klettertouren ein. Die Aussicht vom Kloster Agia Paraskevi, das hoch über der Schlucht thront, ist atemberaubend. Weitere Klöster, wie das Panagia Spiliotissa, verteilen sich entlang des Flusses Voidomatis und bieten sowohl spirituelle als auch kulturelle Einblicke.
Ein weiteres Highlight ist der Drachensee (Drakolimni), ein Gletschersee hoch oben in den Bergen, der Wanderer mit seiner kristallklaren Schönheit belohnt. Für Abenteuerlustige gibt es auch die Möglichkeit, im Fluss Voidomatis Kajak zu fahren oder Rafting zu unternehmen.
Die Ernennung Zagoris zum UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 2023 ist ein Zeichen der Anerkennung für die außergewöhnliche Bewahrung der traditionellen Dörfer und der angepassten Bauweise an die raue Berglandschaft. Es spiegelte auch den Einfluss wider, den die Region auf die griechische Kultur und Geschichte hatte. Die alten Bräuche, Dialekte und Volkslieder der Region leben weiter, und das Erbe der Sarakatsanen, eines nomadischen Hirtenvolks, bleibt lebendig.
Zagori hat es geschafft, seine Geschichte und seine Kultur zu bewahren, während es sich den Herausforderungen der Moderne stellt. Besucher finden heute eine einzigartige Mischung aus Natur, Geschichte und Tradition – ein Reiseziel, das sowohl Erholung als auch kulturelle Bereicherung bietet. (sd)
