Dort, wo sich die Wellen des Mittelmeers seit Jahrtausenden an die Küste schmiegen, wo der Duft nach wildem Sellerie in der Luft hängt und der Wind durch antike Säulen ruft, liegt Selinunt – eine griechische Stadt auf italienischem Boden, ein Stein gewordener Mythos im Schatten der Geschichte.
Von HB-Redakteurin Sabrina Köhler
Reisen – Selinunt (altgriechisch Σελινοῦς, lateinisch Selinus), gelegen an der Südküste Siziliens, war im 7. Jahrhundert v. Chr. die westlichste Pflanzstadt der Griechen im Mittelmeerraum. Gegründet von dorischen Siedlern aus Megara Hyblaea, war Selinunt eine kulturelle und architektonische Oase, eine Bastion griechischer Lebensart fern der Ägäis.
Hier, auf sizilianischem Boden, blühte die griechische Polis rund 400 Jahre lang auf. Zeugnisse ihrer Blüte sind die imposanten Tempel, darunter der monumentale Tempel G – einer der größten dorischen Tempel der Antike – und die geometrisch durchdachte Stadtstruktur mit einem der ersten bekannten Beispiele für eine Wendeltreppe. Straßen und Häuserblöcke wurden nach exakten Maßen angelegt – ein Zeugnis hellenistischer Rationalität und Urbanität.
Der Reichtum Selinunts, gespeist durch fruchtbare Böden und Getreidehandel, war legendär. Thukydides überliefert, dass selbst die mächtigen Athener den Wohlstand der Stadt beneideten. In den Tempeln wurde Gold gehortet, das Getreide reichte für autarke Versorgung, die Pferdezucht war berühmt.
Doch nicht nur Reichtum prägte die Stadt – auch Konflikte. Insbesondere der andauernde Zwist mit dem benachbarten Segesta führte zur Beteiligung Selinunts am komplexen Machtspiel zwischen Athen, Sparta, Karthago und Syrakus. Die Stadt war eine geopolitische Schachfigur im Kampf um die Vorherrschaft über Sizilien.
409 v. Chr. erlebte Selinunt seine Apokalypse: Karthagische Truppen unter Hannibal (dem älteren) überfielen die Stadt – laut Diodor mit einer Armee, die Tod und Verwüstung brachte. In nur neun Tagen fiel Selinunt, 16.000 Menschen starben, 5.000 wurden verschleppt. Die griechische Welt auf Sizilien erhielt hier einen vernichtenden Schlag.
Trotz späteren karthagischen Wiederaufbaus und punischer Besiedlung war die alte griechische Pracht nie wiederherstellbar. Die Römer machten dem letzten punischen Kapitel im Jahr 250 v. Chr. ein Ende. Danach versank Selinunt in die Bedeutungslosigkeit – eine griechische Stimme, die verstummte.
Heute ist Selinunt ein beeindruckender archäologischer Park. Die Tempel auf dem Osthügel – allen voran Tempel E – ragen teils rekonstruiert in den Himmel. Der „Ephebe von Selinunt“, eine Bronzeplastik aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., zeugt von der künstlerischen Finesse jener Zeit. In den Metopen des Tempels C lebt der Mythos weiter – in Stein gehauene Geschichten von Herakles und Perseus.
Die sorgfältig geplante Stadtanlage offenbart, wie weit entwickelt das urbane Denken der Griechen war. Die Kreuzung von Straßen galt als zentrales Gestaltungselement – Selinunt war mehr als eine Ansammlung von Gebäuden, es war ein urbanes Gewebe, wie es der Soziologe Richard Sennett poetisch beschrieb.
Selinunt erinnert daran, dass die griechische Antike weit über das heutige Griechenland hinausstrahlte. Es war Teil eines kulturellen Netzwerkes, das die mediterrane Welt prägte – durch Sprache, Kunst, Religion, Baukunst und Denken. Die punische Phase, römische Zerstörung und christliche Nachnutzung im Spätantiken Dorf sind nur Kapitel eines Buches, dessen Ursprung eindeutig hellenistisch ist. (sk)
