Kefalonia, eine der zauberhaften Ionischen Inseln Griechenlands, trägt den Heiligen Gerasimos tief in ihrem Herzen. Als Schutzpatron der Insel wird er von den Einheimischen nicht nur verehrt, sondern auch als Heiler und unvergänglicher Beistand in schwierigen Zeiten wahrgenommen.
Von HB-Redakteurin Soula Dimitriou
Glauben & Gelehrte – Gerasimos, geboren 1506 in Trikala in Korinthia, stammte aus der aristokratischen Familie Notaras. Sein Lebensweg führte ihn vom heiligen Berg Athos, wo er zum Mönch geweiht wurde, über Jerusalem, Kreta und Zakynthos schließlich 1555 nach Kefalonia. In den ersten Jahren lebte er in einer abgeschiedenen Höhle bei Lassi und widmete sich dem Gebet und der Kontemplation.
Später gründete er das Kloster Mariä Himmelfahrt, heute bekannt als das Kloster des Heiligen Gerasimos bei Valsamata. Dieses Kloster entwickelte sich zu einem Zentrum der Wohltätigkeit, das den Armen und Bedürftigen Unterstützung bot. Sein Wirken prägte nicht nur die Spiritualität der Region, sondern auch deren sozialen Zusammenhalt.
Die Kefalonier glauben, dass der Heilige Gerasimos Krankheiten heilt und sie vor Unheil schützt. Seine besondere Verbindung zur Insel zeigte sich eindrucksvoll 1953, als ein verheerendes Erdbeben 90 % der Insel zerstörte. Augenzeugen berichteten von Visionen des Heiligen, der letzten Trost und Hilfe spendete.
Nach seinem Tod am 15. August 1579 wurde sein Leichnam zweimal exhumiert – jedes Mal vollkommen unversehrt. Dieses außergewöhnliche Phänomen führte zu seiner Heiligsprechung durch die orthodoxe Kirche. Sein Leichnam wird im Kloster des Heiligen Gerasimos aufbewahrt und an Festtagen wie dem 16. August und dem 20. Oktober (Übersetzung der Reliquien) zur Verehrung ausgestellt. Dabei wird sein Leichnam über Kranke gehalten, um Heilung zu bringen.
Die Verehrung des Heiligen Gerasimos reicht über die Grenzen Kefalonias hinaus. Kefalonier in der Diaspora, etwa in New York City, haben Kirchen zu seinen Ehren gegründet, um ihre Verbundenheit mit dem Schutzpatron der Heimat zu wahren.
Am 16. August, einen Tag nach dem Fest Mariä Himmelfahrt, versammeln sich die Gläubigen, um das Leben und Wirken des Heiligen Gerasimos zu feiern. Die Prozessionen und Liturgien im Kloster verbinden die Gläubigen auf der Insel und weltweit in tiefer Dankbarkeit für den Schutz und die Wunder des Heiligen. (sd)
