Die restaurierte Hamza-Bey-Moschee, von den Thessalonikiern auch „Alcazar“ genannt, wurde von Kulturministerin Lina Mendoni der Stadt zurückgegeben und schlägt damit ein neues Kapitel in ihrer Geschichte auf.
Thessaloniki – Das Monument, untrennbar mit den verschiedenen historischen Phasen Thessalonikis verbunden, hat bedeutende politische, soziale und demografische Veränderungen miterlebt. Nach seiner vollständigen Restaurierung fügt es sich harmonisch in das moderne Stadtbild ein. Die Moschee ist nun ein lebendiger Mittelpunkt des kulturellen Lebens der Stadt und dient in enger Zusammenarbeit mit der Metropolitan Organization of Museums of Visual Arts of Thessaloniki (MOMus) und der Ephorie der Stadt Thessaloniki als Veranstaltungsort für kulturelle Events. So eröffnen sich neue Möglichkeiten, das kulturelle Erbe mit zeitgenössischer Kunst zu verbinden. Die Hamza-Bey-Moschee wird als Kulturraum mit der Ausstellung „Thessaloniki: Die Spuren des Wandels (1960–1980)“ anhand der Fotografien von Pete Marifoglou eröffnet.
In ihrer Rede betonte Kulturministerin Lina Mendoni: „Die Restaurierung des Denkmals verändert das gesamte Viertel. Drei Generationen von Thessaloniki-Bewohnern kannten den Alcázar nur als Gerüst. Jetzt, beim Verlassen der Metrostation Venizelou, sehen die Bürger das restaurierte und für alle zugängliche Denkmal. Mit der Performance von Hamza Bey schließt das Kulturministerium den ersten Projektzyklus in Thessaloniki ab, der in den letzten viereinhalb Jahren stattfand und wesentlich zur ästhetischen und funktionalen Aufwertung der Stadt sowie zur Stärkung ihrer historischen Identität beitrug. Unsere Politik ist die Vereinheitlichung der Kultur in Griechenland. Der komparative Vorteil unseres Landes liegt nicht in der Größe und dem Reichtum unseres großen kulturellen Erbes, sondern darin, dass diese Kultur über Jahrtausende ununterbrochen fortbestanden hat. Dieselbe Kultur prägt die zeitgenössische Kunst, durch die wir unser kulturelles Erbe auch besser verstehen. In diesem Kontext wird das MOMus in Zusammenarbeit mit der Ephorie für Altertümer der Stadt Thessaloniki den Raum gemeinsam betreiben und kulturelle Veranstaltungen ausrichten.“
Die Kulturministerin ging auch auf die neuen, wichtigen Maßnahmen ein, die derzeit umgesetzt werden, wie die Zusammenlegung archäologischer Stätten, die Beleuchtung der Stadtmauern und des Weißen Turms, die Restaurierung der ehemaligen FIX-Fabrik sowie Arbeiten an Denkmälern und Kulturstätten in ganz Thessaloniki. Sie betonte, dass es sich um ein zusammenhängendes Paket städtebaulicher Maßnahmen handele, die den Bedürfnissen der Stadt entsprächen und in enger Zusammenarbeit zwischen dem Kulturministerium, der Stadtverwaltung Thessaloniki und der Region Zentralmakedonien mit dem Ziel der umfassenden Aufwertung des Stadtbildes realisiert würden.
Die Hamza-Bey-Moschee – aufgrund des gleichnamigen Kinos im Atrium auch „Alcazar“ genannt – ist das älteste islamische Gebetshaus, das nach dem Fall Thessalonikis (1430) erbaut wurde. Laut Gründungsurkunde wurde sie 1467/68 von Hafsa, der Tochter Hamza Beys, als Nachbarschaftsmoschee errichtet. Sie bestand aus einem vierseitigen, kuppelgewölbten Gebetsraum und einer Vorhalle an der Nordwestseite. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde die Moschee durch den Anbau eines Peristyls und eines Minaretts erweitert. Der Gebäudekomplex wurde in den letzten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts durch den Anbau eines dreiseitigen Portikus im Westen vollendet, der zusammen mit dem nordwestlichen Flügel des Peristyls ein vierseitiges Atrium bildete. Ein einzigartiges architektonisches Meisterwerk auf dem Balkan, abgesehen von den Sultansbauten in Adrianopel und Konstantinopel.
Der Leiter der Restaurierungsdirektion, Themistoklis Vlachoulis, sprach über die Herausforderungen, denen sich die Direktion für die Restaurierung byzantinischer und nachbyzantinischer Denkmäler bei der Restaurierung des Denkmals gegenübersah, und fasste die wichtigsten Phasen und Besonderheiten des Projekts zusammen. Die Leiterin der Direktion für die Erhaltung antiker und moderner Denkmäler, Maria Mertzani, konzentrierte sich ihrerseits auf die Konservierungsarbeiten, die Methoden und die speziellen Eingriffe, die zum Schutz und zur Hervorhebung der einzelnen Elemente des Denkmals durchgeführt wurden. Die Leiterin der Ephorie für Altertümer der Stadt Thessaloniki, Tania Protopsalti, verwies auf die multikulturelle Identität Thessalonikis, die durch das Zusammenleben verschiedener Kulturen, Religionen und Gemeinschaften geprägt wurde, und betonte, dass der Schutz und die Förderung seiner Denkmäler eine Pflicht gegenüber seiner Geschichte und ein wertvolles Erbe für zukünftige Generationen sei.
Der Kulturraum Hamza Bey wurde mit der Ausstellung „Thessaloniki: Die Spuren des Wandels (1960–1980). Die Fotografien von Pete Marifoglou“ eröffnet. Die Ausstellung bietet einen visuellen Einblick in Thessaloniki von den 1960er- bis zu den 1980er-Jahren – eine zwanzigjährige Phase rasanter Transformation. Durch die Schwarz-Weiß-Fotografien des Thessalonikier Fotografen, die hier erstmals der Öffentlichkeit präsentiert werden, offenbart sich die Stadt als lebendiger Organismus im Wandel, in dem Tradition und Neu nebeneinander existieren und aufeinandertreffen. Viele der hier vernachlässigten oder vom Verkehr überfluteten Wahrzeichen sind heute restauriert, vorbildlich gepflegt und durch Fußgängerzonen und Stadterneuerung vollständig in das moderne Stadtleben integriert. Die Ausstellung ist keine bloße Erinnerung, sondern ein Meilenstein, der Thessalonikis Weg zur Modernisierung aufzeigt und uns einlädt, die Geburtsstunde der modernen Stadt zu erkennen.
In seiner Begrüßung ging der Präsident von MOMus, Epaminondas Christofilopoulos, auf die Geschichte des Denkmals ein und stellte einen Bezug zur modernen Geschichte Thessalonikis und den bedeutenden Veränderungen her, die die Stadt im Laufe der Zeit erfahren hat. Er hob insbesondere die filmische Nutzung des Ortes hervor, der nach dem Bevölkerungsaustausch in ein Kino umgewandelt wurde und jahrzehntelang fester Bestandteil des städtischen Alltags war. Wie er betonte, war das Denkmal etwa fünfzig Jahre lang praktisch aus dem Stadtbild verschwunden.
Die Ausstellung möchte das Denkmal einem neuen Publikum näherbringen – nicht nur als archäologische Stätte, sondern auch als lebendigen Bestandteil der zeitgenössischen Kunst- und Kulturszene Thessalonikis. Das Denkmal ist täglich außer montags von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet und soll so in den Alltag der Stadt integriert werden. Zwei Wochen lang ist der Eintritt frei, danach wird eine geringe Gebühr erhoben.
An der Einweihungszeremonie nahmen der Metropolit von Thessaloniki, Herr Philotheos, der Metropolit von Neapolis und Stavroupolis, Herr Varnavas, der Minister für ländliche Entwicklung und Ernährung, Margaritis Schinas, der stellvertretende Minister für Infrastruktur und Verkehr, Nikos Tachiaos, der stellvertretende Entwicklungsminister, Stavros Kalafatis, der stellvertretende Innenminister, Konstantinos Gkoulekas, der Bürgermeister von Thessaloniki, Stelios Angeloudis, der stellvertretende Gouverneur für Kultur und Sport, Christos Mittas, der Präsident des Zentralverbandes der Gemeinden Griechenlands, Lazaros Kyrizoglou, sowie Beamte des Kulturministeriums teil. (opm)
