In der geschichtsträchtigen Stadt Thessaloniki, wo die Vergangenheit lebendig bleibt, liegt ein weniger bekanntes, aber faszinierendes Ziel: die Katakomben der Kirche Dimitrios. Diese unterirdischen Anlagen sind nicht nur ein Zeugnis frühchristlicher Architektur, sondern auch ein Ort, der Mythen, Legenden und Geschichten aus der Antike beherbergt.
Von HB-Redakteurin Soula Dimitriou
Götter & Gelehrte – Die Kirche des Heiligen Demetrios, auch bekannt als Hagios Demetrios, ist die Hauptkirche Thessalonikis und eine der wichtigsten byzantinischen Kirchen Griechenlands. Sie wurde dem Heiligen Demetrios, dem Schutzpatron der Stadt, gewidmet, der als Märtyrer im 4. Jahrhundert n. Chr. verehrt wird. Die heutige Basilika stammt aus dem 7. Jahrhundert, wurde jedoch mehrfach zerstört und wieder aufgebaut, zuletzt nach dem großen Brand von 1917.
Die Katakomben unter der Kirche wurden bei Ausgrabungen nach dem Brand von 1917 entdeckt. Diese unterirdischen Gänge und Kammern erstrecken sich über ein weitläufiges Gebiet und bieten einen Einblick in das Leben und den Glauben der frühen Christen in Thessaloniki. Sie dienten ursprünglich als Begräbnisstätten und geheime Versammlungsorte während der Christenverfolgungen.
Die Katakomben bestehen aus einem Netzwerk von Gängen, kleinen Kapellen und Gräbern. Die Architektur ist schlicht, aber funktional, mit grob behauenen Wänden und einfachen Verzierungen. Einige Bereiche zeigen Fresken und Inschriften, die Einblicke in die religiösen Praktiken und die künstlerischen Fähigkeiten der damaligen Zeit geben.
Die Katakomben sind ein bedeutendes Zeugnis der frühen Christenheit in Thessaloniki. Sie dienen nicht nur als Begräbnisstätten, sondern auch als Orte der Verehrung und des Schutzes in Zeiten der Verfolgung. Der Heilige Demetrios selbst soll hier inhaftiert und schließlich hingerichtet worden sein. Dies macht die Katakomben zu einem heiligen Ort der Wallfahrt und des Gedenkens.
Rund um die Katakomben ranken sich zahlreiche Legenden. Einer der wichtigsten Gründe ist, dass in den unterirdischen Gängen Wunder geschehen sollen. Es heißt, dass Gläubige, die mit starkem Glauben die Katakomben betraten, von Krankheiten geheilt wurden oder göttliche Visionen erlebten. Auch Geschichten von verborgenen Schätzen und geheimen Fluchtwegen sind weit verbreitet.
Für Archäologen sind die Katakomben eine unerschöpfliche Quelle an Informationen über das frühe Christentum und die Geschichte Thessalonikis. Jährlich ziehen sie zahlreiche Wissenschaftler und Touristen an, die die Geheimnisse dieser unterirdischen Welt erkunden möchten. Führungen durch die Katakomben bieten einen faszinierenden Einblick in die Geschichte und die spirituelle Bedeutung dieses Ortes.
Die Katakomben der Kirche Dimitrios in Thessaloniki sind mehr als nur ein historisches Relikt. Sie sind ein lebendiges Zeugnis des Glaubens und der Standhaftigkeit der frühen Christen, ein Ort voller Geschichten und Mysterien. Wer Thessaloniki besucht, sollte die Gelegenheit nutzen, in diese unterirdische Welt einzutauchen und die Aura vergangener Zeiten zu spüren. Hier, tief unter den Straßen der modernen Stadt, lebt die Geschichte weiter und wartet darauf, entdeckt zu werden. (sd)
