Cádiz, die funkelnde Perle Andalusiens, liegt wie ein schimmerndes Juwel auf einer schmalen Landzunge, die sich mutig in den Atlantik hineinstreckt. Von drei Seiten vom Meer umgeben, ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte Europas – ein Ort, an dem sich Jahrtausende von Geschichte mit der salzigen Brise des Ozeans verweben.
Von HB-Redakteurin Claudia-Isabell Schmitz
Magazin / #Cadiz – Hier, wo heute die Sonne über der Kathedrale in goldenem Glanz versinkt und Möwen über die schmalen Gassen segeln, begann einst eine Geschichte, die bis in die phönizische Zeit zurückreicht. Die Gründung der Stadt, die damals Gadir hieß – „die Festung“ –, geht auf phönizische Händler aus Tyros um das 9. Jahrhundert v. Chr. zurück. Strategisch günstig an der Mündung des Guadalete gelegen, diente sie als Handelsstützpunkt zwischen dem reichen Tartessos und den sagenhaften Zinninseln des Nordens.
Schon damals ahnten die Gründer, dass sie einen einzigartigen Ort gewählt hatten: geschützt durch das Meer, begünstigt durch milde Winde und gesegnet mit einem Hafen, der die Welt umspannte. Später übernahmen die Karthager das florierende Handelszentrum, ehe es im 3. Jahrhundert v. Chr. unter römische Herrschaft geriet und als Augusta Urbs Iulia Gaditana zu einer der prächtigsten Städte Hispaniens aufstieg. Noch heute zeugt das römische Theater – eines der größten Spaniens – von dieser glanzvollen Epoche, ebenso wie die Überreste des Aquädukts, das einst das lebensspendende Süßwasser in die Stadt brachte.
Doch Cádiz war mehr als nur ein römisches Handelszentrum. Es war ein Ort, an dem Kulturen sich begegneten, wo Melkart, der phönizische Stadtgott, verehrt wurde – in einem Heiligtum, das später von Griechen und Römern mit Herakles gleichgesetzt wurde. Der Tempel des Herkules Gaditanus auf der heutigen Isla de Sancti Petri war eine der bedeutendsten Pilgerstätten der Antike. Hannibal soll hier gebetet haben, bevor er mit seinen Elefanten über die Alpen zog, und selbst der Philosoph Poseidonios besuchte ihn. Heute thront an gleicher Stelle eine Festung aus dem 13. Jahrhundert – stummes Zeugnis einer Vergangenheit, die in den Wellen widerhallt.
Nach dem Fall des Römischen Reichs wechselte Cádiz oft die Herrschaft: Westgoten, Byzantiner und Mauren prägten das Stadtbild und hinterließen Spuren in Architektur, Sprache und Kultur. Die Araber nannten sie Djesirat Kadis und machten aus der wiederaufgebauten Stadt einen wichtigen Stützpunkt. Im Jahr 1262 eroberte Alfons X. von Kastilien die Stadt endgültig zurück, und eine neue christliche Ära begann. Von da an wurde Cádiz zum Tor zur Neuen Welt – ein Ort, von dem aus Entdecker und Händler in die unbekannten Weiten des Atlantiks aufbrachen.
Im 16. und 17. Jahrhundert war Cádiz das pulsierende Herz des spanischen Kolonialhandels. Gold, Silber und exotische Waren aus Amerika strömten hierher, und der Reichtum verwandelte die Stadt in eine Schatzkammer Europas. Doch dieser Reichtum zog auch Begehrlichkeiten an: Piraten, Engländer und Barbaresken überfielen den Hafen immer wieder. Francis Drake legte 1587 große Teile der spanischen Flotte in Schutt und Asche – eine Katastrophe, die den Aufbruch der Armada um ein Jahr verzögerte. Trotz solcher Rückschläge wuchs Cádiz weiter und erlebte im 18. Jahrhundert seine zweite Blütezeit. Damals entstanden viele der barocken Prachtbauten, die noch heute das Stadtbild prägen – allen voran die imposante Kathedrale, deren goldene Kuppel über den weißen Dächern leuchtet. In ihrer Krypta ruht der berühmte Komponist Manuel de Falla, Sohn der Stadt.
Während der napoleonischen Besetzung Spaniens war Cádiz der letzte freie Ort des Landes. Hier, inmitten der Kanonenschläge und der Hoffnung, wurde 1812 die erste spanische Verfassung verabschiedet – La Pepa, Symbol des liberalen Geistes und Stolz der Gaditanos. Das Oratorium San Felipe Neri, wo sie unterzeichnet wurde, ist heute ein Heiligtum der Demokratie.
Wer heute durch die engen Gassen des Stadtteils El Pópulo schlendert, spürt das Echo der Jahrhunderte. Die Fassaden erzählen Geschichten von Händlern und Fischern, von Musik und Melancholie. Auf der Plaza de Mina pulsiert das Leben zwischen Orangenbäumen und den kolonialen Palästen, während das Museum von Cádiz Schätze aus phönizischer, römischer und barocker Zeit bewahrt – darunter die berühmten phönizischen Sarkophage aus dem 5. Jahrhundert v. Chr.
Cádiz ist aber nicht nur Geschichte, sondern auch ein Ort des Lebens und der Leidenschaft. In La Viña, dem Viertel der Fischer, erklingen abends Gitarren, und Flamenco mischt sich mit dem Rauschen des Meeres. An der Playa de la Victoria, einem der schönsten Stadtstrände Europas, trifft sich die Stadt zum Sonnenuntergang, geschützt vor dem Wind durch die Bebauung, während der Himmel in purpurnen Tönen brennt. Selbst Hollywood hat die Magie des Ortes entdeckt: Im alten Badehaus „Balneario de la Palma“ drehte Halle Berry ihre berühmte Filmszene für James Bond – Stirb an einem anderen Tag.
Cádiz ist eine Stadt, die man nicht einfach besucht, sondern erlebt. Sie ist ein Mosaik aus Wind und Salz, Geschichte und Musik – ein Ort, an dem Herakles, Kolumbus und Goya sich begegnen könnten. Wer über die Uferpromenade La Caleta spaziert, dem weht derselbe Wind entgegen, der einst die Segel der Silberflotte blähte. Cádiz ist Vergangenheit und Gegenwart zugleich – und vielleicht genau deshalb so unvergesslich. (cs)
