Das Kulturministerium treibt die Abgrenzung und Einrichtung zweier begehbarer Unterwasser-Archäologiestätten (EEAX) in den Gebieten „Akra Fygou (Aspros Kavos)“ bei Fourni und „Vathylakas“ bei Thymaina im Inselkomplex Fourni Korseon in der Nordägäis voran.
Aktuell/Reisen – Für jede der beiden Stätten wird im Rahmen der Einrichtung der EEAX die Betriebsordnung gemäß den geltenden institutionellen Rahmenbedingungen erarbeitet. Darin werden die Bedingungen für die Sicherheit und den Schutz der Altertümer sowie für die Durchführung von Sporttauchgängen festgelegt.
Kulturministerin Lina Mendoni erklärte: „Das Kulturministerium hat den Schutz, die Förderung und die Erschließung des Unterwasserkulturerbes unseres Landes, das besonders reich an archäologischen Stätten und Schiffswracks und zudem äußerst vielfältig ist, zu seinen Prioritäten erklärt. Die Abgrenzung und Einrichtung zweier öffentlich zugänglicher Unterwasserarchäologiestätten im Meeresgebiet von Fourni Korseon nahe Ikaria ist ein wichtiger Schritt zum Schutz und zur organisierten Erschließung des Unterwasserkulturerbes der nördlichen Ägäis. Diese Initiative ist Teil eines umfassenderen Entwicklungsmodells zur nachhaltigen Nutzung des Meereskulturerbes unseres Landes, das wissenschaftliche Forschung, den Schutz von Altertümern und die qualitative Entwicklung des Tauchtourismus vereint. Fourni zählt heute zu den bedeutendsten Unterwasserarchäologiestätten im Mittelmeer. Die systematische Erforschung der Ephorie für Unterwasserarchäologie hat Dutzende von Schiffswracks aus der Zeit vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis in die Neuzeit ans Licht gebracht und die zeitlose maritime und wirtschaftliche Bedeutung der Region in der Ägäis belegt. Insbesondere in Akra …“ Fygou, ein äußerst bedeutender und vielschichtiger archäologischer Komplex, wurde dokumentiert. Die Schiffswracks zeugen von Handelsnetzwerken, die sich von der Ägäis bis zum Schwarzen Meer erstreckten. Das Gebiet von Vathylakas vervollständigt das Bild und unterstreicht die kontinuierliche maritime Aktivität von der hellenistischen bis zur römischen Zeit. Die Einrichtung der beiden begehbaren Unterwasser-Ausgrabungsstätten mit festgelegten Tauchrouten und klaren Schutz- und Betriebsbestimmungen ermöglicht Tauchern einen sicheren und organisierten Zugang zu einer einzigartigen Unterwasserlandschaft und gewährleistet gleichzeitig den Schutz der Denkmäler. So wird das kulturelle Erbe zu einem Motor für nachhaltige lokale Entwicklung, und Griechenlands internationale Sichtbarkeit als führendes Reiseziel für kulturellen Tauchtourismus wird gestärkt.
Die systematische Unterwasserforschung bei Fournoi begann 2014 als Forschungsprogramm der Ephorie für Unterwasserarchäologie mit Unterstützung der RPM Nautical Foundation. Ziel war es, antike, mittelalterliche und neuzeitliche Schiffswracks in einem bis dahin wenig erforschten Gebiet der Ägäis zu identifizieren, zu erfassen und zu dokumentieren. Im Zeitraum von 2015 bis 2025 wurden umfangreiche Feldstudien durchgeführt, die nahezu die gesamte Küstenzone (bis zu 50 Meter Tiefe) der drei bewohnten Inseln Fournoi, Thymaina und Agios Minas sowie die umliegenden Inselchen und Felseninseln umfassten. Insgesamt wurden 62 Schiffswracks dokumentiert, die vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis zur Zwischenkriegszeit (1920–1930) datieren und die zeitlose maritime Bedeutung des Gebiets unterstreichen. Seit 2018 hat sich die Forschung zu einer systematischen Untersuchung durch die Ephorie für Unterwasserarchäologie mit Unterstützung der Stiftung „Corseai“ für historische und archäologische Forschung entwickelt. Nach Abschluss der Erkundungsphase (2020) wurde die Ausgrabung des Schiffswracks 15 in Aspro Kavos in einer Tiefe von 42 bis 49 Metern genehmigt. Das Wrack stammt aus dem 5. bis 6. Jahrhundert n. Chr. und enthielt hauptsächlich Amphoren aus dem Schwarzen Meer. Zum Schutz der zahlreichen identifizierten Fundstätten wurden 2025 die Ausweisung und Abgrenzung von 24 archäologischen Unterwasserstätten im Fourni-Archipel beschlossen, wodurch alle archäologischen Überreste in diesem Gebiet institutionell geschützt werden.
Besuchbare Unterwasser-Ausgrabungsstätte am Standort von Akra Fygou
Das Gebiet umfasst sieben interessante Tauchplätze bei Akra Fygos (Aspros Kavos). Es ist durch vier Tauchrouten mit spezifischen Koordinaten und empfohlenen maximalen Tauchtiefen gekennzeichnet (Route 1: -23 m, Route 2: -35 m, Route 3: -41 m, Route 4: -27 m). Die Standorte von neun Leuchtfeuern und fünf Ankerplätzen sind ebenfalls mit Koordinaten markiert. In diesem Gebiet wurden antike Schiffswracks aus verschiedenen Epochen sowie vereinzelte Funde wie antike Anker, Ladungsreste und verstreute Keramik entdeckt.
Die im Rahmen der besichtigbaren Unterwasser-Ausgrabungsstätte erfassten Schiffswracks sind folgende:
1. Schiffswrack Nr. 2 (5. – 6. Jahrhundert n. Chr.): Liegt in einer Tiefe von -8 bis -22 m und besteht aus umfangreichen Ablagerungen zerbrochener Amphoren. Die Ladung ist beschädigt und in schlechtem Zustand.
2. Schiffswrack Nr. 3 (5. – 6. Jahrhundert n. Chr.): Liegt in einer Tiefe von -23 bis -26 m und enthält 25–30 teilweise erhaltene Amphoren sowie Randfunde. Es ist die einzige bekannte Ladung aus dem Mittelmeer mit karottenförmigen Amphoren, die aus der Stadt Sinope am Schwarzen Meer stammt und hauptsächlich aus dem 4. bis 6. Jahrhundert n. Chr. datiert.
3. Schiffswrack Nr. 4 (8. –10. Jahrhundert n. Chr.): Es besteht aus zwei Ansammlungen von Amphoren in einer Tiefe von -6 bis -16 Metern. Das Schiffswrack wurde geplündert. Dennoch sind mehr als 150 Amphoren in einem halbunversehrten Zustand erhalten.
4. Schiffswrack Nr. 15 (5. – 6. Jahrhundert n. Chr.): Dieses Wrack wurde für die Ausgrabungsuntersuchung ausgewählt. Es besteht aus einer Oberflächenschicht von etwa 100 Amphoren, die auf einem abfallenden Meeresboden in Tiefen von 43 bis 49 Metern abgelagert wurden. Von besonderem Interesse sind die Amphoren – acht verschiedene Typen –, die in der Ladung des Schiffes gefunden wurden. Ein Großteil davon stammt aus dem Schwarzen Meer, insbesondere aus drei verschiedenen Regionen (Krim, Sinope und Herakleia in Pontus). Neben den Amphoren transportierte das Schiff auch Tafelkeramik.
5. Schiffswrack Nr. 19 (5. – 6. Jahrhundert n. Chr.): Dieses Wrack befindet sich im selben Gebiet wie Schiffswrack Nr. 4, jedoch in der Flachwasserzone in einer Tiefe von 6 bis 10 Metern. Es handelt sich um eine relativ kleine Ansammlung zerbrochener und verdichteter Amphoren auf dem felsigen Untergrund nahe der Küste. Die Ladung hat ihren Zusammenhalt verloren. In den Keramikablagerungen wurden Krüge und Amphoren aus frühbyzantinischer Zeit identifiziert, die für den Transport von Öl und Wein bestimmt waren.
6. Schiffswrack Nr. 55 (2. – 1. Jahrhundert v. Chr.): An dieser Stelle gibt es deutliche Spuren von Erdrutschen, und es besteht der begründete Verdacht, dass der größte Teil des Wracks von abgelöstem Gestein und Sand bedeckt wurde, der ins Meer stürzte. Die Amphoren, von denen einige versiegelt sind, werden als knidisch identifiziert.
7. Schiffswrack Nr. 13 (erste Hälfte des 6. Jahrhunderts v. Chr.): Das älteste und nördlichste der sieben bei Akra Fygos registrierten Schiffswracks. Es besteht aus einer Hauptladung Amphoren, die in einer Tiefe von -34 Metern beginnt und sich auf einem steil abfallenden Meeresboden bis in eine Tiefe von -40 Metern erstreckt. Der sichtbare Teil des Wracks umfasst etwa 40–50 Amphoren, von denen einige intakt erhalten sind. Typologisch werden sie als samisch und der archaischen Periode zugeordnet. Es ist das bisher älteste identifizierte Schiffswrack bei Fourni. Es ist einzigartig, da in der Ägäis kein vergleichbares Schiffswrack mit dieser Ladung gefunden wurde.
Die Unterwasser-Ausgrabungsstätte in Vathylakas ist für Besucher geöffnet.
Die zweite Fundstelle befindet sich in der Bucht von Vathylaka in Thymaina, wo drei antike Schiffswracks identifiziert und dokumentiert wurden. Das weitere Gebiet war übersät mit Keramikresten, antiken und mittelalterlichen Ankern sowie Einzelfunden, was die Bedeutung des Gebiets für die Schifffahrt von der hellenistischen bis zur römischen Zeit belegt. Die zweite EEAX-Station liegt gegenüber der ersten und verbessert so die Sichtbarkeit des gesamten Fourni-Komplexes. Geplant sind vier Tauchrouten mit maximalen Tiefen von -32 m bis -70 m sowie die Installation von Leuchtfeuern und Ankern. Zu den dort befindlichen Schiffswracks gehören:
1. Schiffswrack Nr. 45. Es liegt in einer Tiefe von -54 bis -67 m, stammt aus der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts n. Chr. und ist in perfektem Zustand erhalten. Aufgrund seiner Lage in großer Tiefe zählt es zu den letzten unberührten Schiffswracks der Ägäis. Seine Ladung besteht aus Amphoren aus den römischen Besitzungen im heutigen Tunesien sowie aus Amphoren, die in Werkstätten in Südspanien hergestellt wurden. Das Wrack birgt zudem eine weitere Ladung Amphoren aus Werkstätten in Katalonien, Südspanien und Südportugal, die von den weitverzweigten Handelsnetzen der späten Römerzeit zeugen.
2. Schiffswrack Nr. 28 (2. Jahrhundert v. Chr.). Das Wrack liegt in einer Tiefe von -8 bis -30 m an der Ostseite der Bucht und gehört zu einem Schiff, das mit Amphoren aus Werkstätten in Kos und Ephesus beladen sank. Die Funde sind fragmentarisch erhalten und auf einem felsigen und sandigen Meeresgrund verstreut.
3. Schiffswrack Nr. 48 (1.–3. Jahrhundert v. Chr.). Südlich von Schiffswrack Nr. 28, in einer Tiefe von 15–30 m, ist die gesamte Ostseite der Bucht von Vathylakas mit Keramikfragmenten übersät, die verschiedenen Kategorien von Töpferwaren (Amphoren, Tafelgefäße, Kochutensilien, Lampen) aus unterschiedlichen Epochen zugeordnet werden. Schiffswrack Nr. 48 – sofern es sich letztendlich um ein einzelnes Wrack und nicht um mehrere Wracks aus derselben Zeit handelt, die ihren Zusammenhalt verloren haben – hatte eine Ladung aus Kreta. (opm)
