Wer am goldfarbenen Strand von Matala steht und den Blick über das endlose Blau des Libyschen Meeres schweifen lässt, spürt sofort diese besondere Magie, die den Ort seit Jahrtausenden umgibt.
Von HB-Redakteurin Sabrina Köhler
Reisen – Die warme Mittelmeerbrise trägt Geschichten von uralten Zivilisationen, verborgenen Ritualen und einem Lebensgefühl, das Generationen von Menschen geprägt hat. Kaum ein Fleck auf Kreta verbindet Geschichte, Spiritualität und Freiheit so eindrucksvoll wie die berühmten Höhlen von Matala.
Die Höhlen von Matala wurden bereits in der Jungsteinzeit in das weiche, poröse Gestein der Sandsteinfelsen geschlagen und dienten zunächst als einfache Wohnstätten. Ihre schlichte Architektur zeugt von der frühen Anpassung des Menschen an die Natur, während die Felsen ihm Schutz und Geborgenheit boten. In der minoischen Epoche, die von etwa 2600 bis 1100 vor Christus andauerte, wandelte sich ihre Bedeutung grundlegend. Die einst bewohnten Kammern wurden zu Grabstätten, die den Glauben der Minoer an ein Leben nach dem Tod widerspiegeln. Wer heute durch die geheimnisvollen Gänge wandelt, spürt förmlich die Aura vergangener Rituale und die Ehrfurcht, mit der die Menschen hier ihre Toten bestatteten.
Auch die Römer hinterließen ihre Spuren in Matala. Während ihrer Herrschaft wurden die Höhlen zu christlichen Grabstätten umgestaltet. Nischen, kleine Altäre und schlichte Dekorationen lassen erahnen, wie Gläubige hier Trost und spirituelle Nähe suchten. Damit wurde Matala zu einem Ort, an dem sich heidnische und christliche Traditionen auf einzigartige Weise kreuzten.
Besondere Berühmtheit erlangte Matala in den 1960er Jahren, als Hippies aus aller Welt die 62 Höhlen entdeckten und 50 davon zu ihrem Zuhause machten. Junge Aussteiger, Künstler und Musiker ließen sich in den Felskammern nieder, lebten ein freies, alternatives Leben und machten Matala gemeinsam mit dem Palmenstrand von Vai zu einem Mekka der Hippie-Bewegung auf Kreta. Der Geist dieser Zeit ist bis heute spürbar, wenn man durch das Dorf schlendert, bunte Wandmalereien betrachtet oder abends den Sonnenuntergang von den Klippen aus genießt, der den Himmel in feurige Farben taucht.
Heute stehen die Höhlen von Matala unter strengem Denkmalschutz und können gegen einen kleinen Eintrittspreis besichtigt werden. Sie sind nicht nur ein archäologisches Denkmal, sondern auch ein lebendiges Stück Weltgeschichte, das von der Kreativität, Spiritualität und Freiheitssuche der Menschen erzählt. Besucher erwartet ein faszinierendes Zusammenspiel aus Natur, Geschichte und Atmosphäre, das jeden Aufenthalt in Matala zu einem unvergesslichen Erlebnis macht. (sk)
