Mitten in der Bucht von Nafplio erhebt sich die kleine, markante Insel Bourtzi, deren Name – vom türkischen Burc und arabischen Burǧ abgeleitet – „Turm“ oder „Kastell“ bedeutet.
Von HB-Redakteurin Sabrina Köhler
Reisen – Die Insel ist nicht nur geografisch ein markanter Punkt im Hafen von Nafplio, sondern auch historisch tief mit der wechselvollen Geschichte der Region verwurzelt. Als Wahrzeichen von Nafplio zieht die mittelalterliche Festung heute Besucher aus aller Welt an und bietet einen faszinierenden Einblick in vergangene Jahrhunderte.
Die kleine Insel Bourtzi ist etwa 120 Meter lang und misst an ihrer breitesten Stelle 43 Meter, mit einer Gesamtfläche von lediglich 0,4 Hektar. Über fast die gesamte Fläche breitet sich die gleichnamige Festung aus, die auf eine über fünfhundertjährige Geschichte zurückblickt. Nur 400 Meter vom Festland entfernt, ist Bourtzi jedoch seit dem 15. Jahrhundert eine Festung, die die Hafeneinfahrt beschützte und die Stadt Nafplio in turbulenten Zeiten abschirmte.
Die Geschichte von Bourtzi beginnt 1389, als die Republik Venedig die Stadt Nafplio eroberte und schließlich die strategisch wichtige kleine Insel für den Bau einer Wehranlage nutzte. Antonio Gambello, ein venezianischer Baumeister, errichtete 1473 den ersten Turm auf dem felsigen Eiland, um die Hafeneinfahrt zu sichern. Später, als die Osmanen 1696 erneut die Macht über Nafplio erlangten, wurde die Festung in ihrer heutigen Form fertiggestellt und erhielt eine wichtige Rolle im Schutz des Hafens.
Eine besonders faszinierende Verteidigungsmaßnahme, die aus dieser Zeit stammt, war die über Nacht gespannte Kette, die Bourtzi mit dem Festlandverband und fremden Schiffen von der Hafeneinfahrt fernhielt. Der Name Porto della Catena – „Ketten-Hafen“ – verweist noch heute auf diese ausgeklügelte Verteidigungstechnik. Nach einer erneuten Eroberung durch die Osmanen 1715 wurde Bourtzi zeitweise durch einen Damm mit dem Festland verbunden und blieb ein militärischer Stützpunkt bis zur griechischen Revolution von 1822.
In den Jahrzehnten nach der griechischen Unabhängigkeit erfüllte Bourtzi vielfältige Funktionen: Bis 1865 diente sie weiterhin als Festung und wurde später zum Gefängnis für Todeskandidaten und sogar zum Wohnsitz des Henkers von Nafplio. Die düstere Geschichte von Bourtzi wurde jedoch durch einen unerwarteten Wandel aufgehellt, als die Festung von 1930 bis 1970 in ein Hotel mit Restaurant umgewandelt wurde. So fand die alte Verteidigungsanlage neuen Nutzen und eine friedliche Funktion in modernen Zeiten.
Heute steht Bourtzi als Symbol der Stadt Nafplio und ist eine beliebte Sehenswürdigkeit. Besucher können die Festung und ihre Geschichte hautnah erleben, und im Sommer dient das historische Bauwerk als einzigartige Kulisse für kulturelle Veranstaltungen. Die beeindruckende Architektur der Festung, die auf die wechselvolle Geschichte zurückblickt, wird so zur lebendigen Bühne für Musik, Theater und Festlichkeiten, die der Stadt neues Leben einhauchen.
Bourtzi, der „Turm über den Wellen“, ist nicht nur ein Festungsbauwerk, sondern auch ein faszinierendes Denkmal, das die Jahrhunderte der Geschichte der Region in sich vereint. So erzählt es von Kriegen und Revolutionen, von Verwandlungen und friedlichen Neuanfängen – und verkörpert heute wie damals das unbezwingbare Herz von Nafplio. (sk)
