Im Osten Makedoniens, unweit der thrakischen Grenze und umgeben von den Flüssen Strymon und Nestos, liegt die eindrucksvolle antike Stätte von Philippi.
Von HB-Redakteurin Maria Vlachou
Reisen – Einst von thrakischen Stämmen gegründet und von den Makedonen zum mächtigen Bollwerk umgestaltet, erzählt die Stadt eine Geschichte, die sich über mehrere Jahrhunderte und Herrschaftsepochen erstreckt. Im Juli 2016 erlangte Philippi durch die Ernennung zum UNESCO-Weltkulturerbe neuen Ruhm und wird heute nicht nur als römische Stadt, sondern auch als älteste christliche Gemeindegründung Europas verehrt.
Von der Thrakischen Gründung zur römischen Hochburg
Philippi, das unter dem Namen Daton gegründet wurde, erlebte in der Zeit Philipps II. von Makedonien eine grundlegende Transformation. Der Herrscher, Vater Alexanders des Großen, benannte die Siedlung im Jahr 355 v. Chr. in Philippi um und machte sie zur Festung seines expandierenden Reiches. Der Reichtum an Edelmetallen des nahegelegenen Pangaion-Gebirges förderte zunächst den Wohlstand der Stadt. Mit der Übernahme durch Rom im 2. Jahrhundert v. Chr. wurde Philippi schließlich Teil der römischen Provinz Makedonien und eine strategische Station an der Via Egnatia – der wichtigen Handels- und Militärroute, die den Westen mit dem Osten verband.
Im Jahr 42 v. Chr. rückte Philippi ins Zentrum der römischen Geschichte: In der berühmten Doppelschlacht bei Philippi besiegten die Triumvirn Marcus Antonius und Octavian die Caesarmörder Marcus Iunius Brutus und Gaius Cassius Longinus. Nach ihrem Sieg gründete Marcus Antonius hier eine römische Kolonie, in der Veteranen und später italienische Bürger angesiedelt wurden, wodurch sich die Stadt zur kulturellen Miniatur Roms entwickelte.
Die erste christliche Gemeinde in Europa
Einen Wendepunkt in der Geschichte Philippis markierte der Besuch des Apostels Paulus um 49 n. Chr. Chr. Mit der Taufe gründete die Purpurhändlerin Lydia aus Kleinasien Paulus die erste christliche Gemeinde Europas in Philippi. Sein Brief an die Philipper, verfasst etwa um 60 n. Chr. Chr. während seiner Gefangenschaft in Rom, ist ein bedeutendes Dokument des frühen Christentums. Noch heute zeugen Inschriften und archäologische Überreste von der religiösen Bedeutung dieser frühen Gemeinde.
Römisches Erbe und mittelalterliche Zeugnisse
Die Ausgrabungen der Ruinen bei Philippi geben tiefe Einblicke in das kulturelle Erbe der römischen Kaiserzeit. Besucher können das gut erhaltene Forum, Gymnasion und Markthallen bewundern, die einstige Praxis und den Wohlstand der Kolonie widerspiegeln. Besonders eindrucksvoll ist das antike Theater am Fuße der Akropolis, das noch heute im Rahmen des indischen Philippi Festivals genutzt wird und damit eine kulturelle Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart schlägt.
Mit der endgültigen Eroberung durch die Osmanen im 14. Jahrhundert verschwanden Philippis Spuren in den historischen Aufzeichnungen. Die heutigen Überreste bieten Archäologen, Historikern und Besuchern jedoch eine faszinierende Zeitreise durch die makedonische, römische und byzantinische Geschichte.
„Bei Philippi sehen wir uns wieder“ – Ein Sprichwort, das bleibt
Mit einem legendären Zitat lebt Philippi auch in der modernen Sprache fort: „Bei Philippi sehen wir uns wieder.“ Der Ausspruch stammt aus Plutarchs Biographien und wurde durch Shakespeares „Julius Caesar“ weltberühmt. Noch heute steht er als Sinnbild für ein unvermeidliches Wiedersehen oder die unvermeidliche Abrechnung – ein Ausdruck des fortdauernden Vermächtnisses der antiken Stadt Philippi.
Philippi, das Tor zu Europa und eine Wiege des Christentums, erstrahlt durch die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Welterbes erneut in internationalem Glanz und bleibt ein beeindruckendes Monument der europäischen Antike. (mv)
