Jedes Jahr am 1. Juni würdigen die Vereinigten Staaten mit dem National Olive Day eine der ältesten Kulturpflanzen der Menschheit: die Olive und den Olivenbaum. Dieser Tag ist nicht nur eine Hommage an die kulinarische Vielseitigkeit der Olive, sondern auch ein Anlass die reiche Geschichte und kulturelle Bedeutung dieses einzigartigen Baumes zu feiern.
Von HB-Redakteurin Ebru Ataman
Aktuell – Der Tag der Olive wurde im Jahr 2016 ins Leben gerufen. Initiator war das US-amerikanische Portal nationaldaycalendar.com in Zusammenarbeit mit dem Lebensmittelunternehmen Foodmatch und dessen Marke Divina. Mit diesem Ehrentag möchten die Organisatoren das Bewusstsein für die Olive stärken und deren Rolle in der internationalen Küche und Kultur hervorheben.
Die Geschichte des Olivenbaums reicht tief in die Vergangenheit der Menschheit. Bereits vor über 7.000 Jahren wurde die Wildform des Olivenbaums in der Region des heutigen Jordantals von Menschen genutzt. Etwa um 4000 v. Chr. begann die Kultivierung der Olive in Kreta und Syrien. Archäologische Funde, darunter Olivenkerne und Holzreste, belegen diese frühe Domestizierung.
Der Olivenbaum ist nicht nur ein Symbol für Beständigkeit und Widerstandskraft, sondern auch ein botanisches Wunder. Älteste Exemplare, wie der berühmte Olivenbaum von Vouves auf Kreta, der auf mindestens 2.500 Jahre geschätzt wird, zeugen von seiner Langlebigkeit. Diese robusten Bäume, oft knorrig und voller Charakter, erzählen eine Geschichte, die die Jahrtausende überdauert hat.
Die natürliche Heimat des Olivenbaums ist das Mittelmeergebiet, der Nahe Osten und Teile Südafrikas. Fossilfunde wie die 54.000 Jahre alten Blattabdrücke auf Santorin beweisen, dass der Baum schon lange vor der menschlichen Zivilisation in diesen Regionen heimisch war. Heute sind Olivenhaine ein ikonisches Bild der Mittelmeerländer und die Kultursorten haben ihren Weg in nahezu allen warmen und trockenen Regionen der Erde gefunden.
In der Antike war der Olivenbaum ein zentraler Bestandteil des täglichen Lebens. Nicht nur die Früchte und das Öl fanden vielseitige Verwendung, sondern auch das Holz spielte eine Schlüsselrolle, etwa in der Metallverarbeitung. Auf Zypern lieferte Olivenholz einen Großteil der Holzkohle für die Kupferproduktion.
Oliven und Olivenöl hatten zudem einen hohen Stellenwert in der Palastwirtschaft der mykenischen und kretischen Kultur, wie auf antiken Schrifttäfelchen dokumentiert ist. Noch heute ist Olivenöl ein essenzielles Produkt in der mediterranen Küche und ein Symbol für Gesundheit und Genuss.
Am National Olive Day stehen die Olive und ihre zahlreichen Variationen – von grünen bis zu schwarzen Sorten, von gefüllten bis zu marinierten Oliven – im Mittelpunkt. Doch der Tag ist mehr als eine kulinarische Feier: Er erinnert uns an die Bedeutung der Olive als Brücke zwischen Kulturen, als Symbol für Frieden und als Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart. (ea)
