In den majestätischen Höhen des Aroania-Gebirges auf dem griechischen Peloponnes verbirgt sich ein Naturphänomen von seltener Schönheit und tiefer mythologischer Bedeutung: der Wasserfall der Styx, auch bekannt als Mavroneri oder „Schwarzwasser“. Dieser mystische Ort verbindet auf einzigartige Weise die reiche Mythologie Griechenlands mit faszinierenden geologischen und wissenschaftlichen Aspekten.
Von HB-Redakteurin Soula Dimitriou
Reisen – Der Styx-Wasserfall entspringt aus der nahezu senkrechten südöstlichen Felswand des Neraidorachi, eines 2.341 Meter hohen Gipfels im Aroania-Gebirge, auch als Chelmos bekannt. Von dort stürzt das Wasser etwa 200 Meter in eine tiefe Schlucht hinab, wobei der Fuß des Wasserfalls auf ungefähr 1.600 Metern Höhe liegt. Hinter dem Wasserfall befindet sich eine kleine Höhle sowie eine Schuttreiße, in der das Wasser verschwindet, um am Fuß der Schlucht als Bergbach wieder hervorzutreten. Der Wasserfall führt hauptsächlich zum Ende des Winters und im Frühling größere Wassermengen; Im Sommer reduziert er sich oft zu einem zarten Wasserschleier, der vom Wind verweht wird. Die Einheimischen nennen ihn heute „Mavroneri“, was „Schwarzwasser“ bedeutet.
In der griechischen Mythologie ist der Styx einer der Flüsse der Unterwelt und stellt die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und dem Totenreich Hades dar. Der Fluss umfließt den Hades neunmal, und die Seelen der Verstorbenen werden von Charon, dem Fährmann, über den Styx gebracht. Um Charon zu bezahlen, legte man den Toten eine Münze, den sogenannten Obolus, unter die Zunge. Verstorbene ohne diese Münze musste der Sage nach hundert Jahren am Ufer des Flusses verweilen, bevor sie hinüberdurften.
Der Sage nach verlieh das Wasser des Styx Unverwundbarkeit. So taucht Thetis ihrem Sohn Achilles in den Fluss, um ihn unverwundbar zu machen; lediglich die Ferse, an der sie ihn hielt, blieb verwundbar – die sprichwörtliche „Achillesferse“. Außerdem schworen die olympischen Götter ihre heiligsten Eide beim Styx; Ein Bruch dieses Eides hatte schwerwiegende Konsequenzen, darunter den Verlust der Stimme für neun Jahre.
Der griechische Reiseschriftsteller Pausanias berichtete im 2. Jahrhundert nach Christus, dass das Wasser der Styx tödliche Eigenschaften besitze; Ziegen, die davon tranken, seien sofort verendet. Eine Legende besagt, dass Alexander der Große am 10. Juni 323 v. Chr. war. in Babylon an einem mit Styxwasser versetzten Trunk gestorben sei. Seine Symptome umfassen Übelkeit, hohes Fieber, stechende Schmerzen im Oberbauch und schließlich Lähmungen.
Moderne Forschungen haben versucht, diese Berichte wissenschaftlich zu erklären. Die Toxikologin Antoinette Hayes und die Historikerin Adrienne Mayor von der Stanford University vermuten, dass das Bakterium Micromonospora echinospora , das in der Schuttreiße des Wasserfalls vorkommen könnte, das tödliche Zellgift Calicheamicin produziert. Dieses Geschenk kann die DNA zerstören und zu weitreichendem Zelltod führen. Schon geringe Dosen können schwere Vergiftungen verursachen, für die es bis heute kein Gegenmittel gibt. Die Symptome einer solchen Vergiftung entsprechen den historischen Beschreibungen des Todes von Alexander dem Großen. (sd)
