Agios Nikolaos, eine malerische Stadt an der Nordküste Kretas, verbindet auf faszinierende Weise antike Mythologie mit modernem Charme. Diese Küstenstadt, die oft als „Perle Kretas“ bezeichnet wird, zieht mit ihren atemberaubenden Landschaften, historischen Wurzeln und lebendiger Gegenwart jährlich zahlreiche Besucher an. Doch Agios Nikolaos ist mehr als nur ein Touristenziel – es ist ein Ort, an dem die Vergangenheit und Gegenwart harmonisch miteinander verschmelzen.
Von HB-Redakteurin Maria Vlachou
Reisen/Kreta – Agios Nikolaos liegt in der Präfektur Lassithi und erstreckt sich entlang der Mirabello-Bucht, der größten natürlichen Bucht Kretas. Diese geografische Lage bietet eine spektakuläre Kulisse mit kristallklarem Wasser, zerklüfteten Küsten und sanften Hügeln. Die Stadt selbst ist auf verschiedenen Ebenen gebaut, was zu ihrer einzigartigen Struktur und Aussicht beiträgt. Ein besonderes Highlight ist der Voulismeni-See, ein fast kreisrunder See im Stadtzentrum, der durch einen Kanal mit dem Meer verbunden ist und von beeindruckenden Klippen umgeben ist.
Die Geschichte von Agios Nikolaos reicht bis in die minoische Zeit zurück, etwa 3000 v. Chr. Archäologische Funde belegen, dass das Gebiet seit der Antike besiedelt ist. Die Stadt selbst wurde im späten 19. Jahrhundert gegründet und nach dem heiligen Nikolaus von Myra, dem Schutzpatron der Seefahrer, benannt.
Heute ist Agios Nikolaos eine lebendige Stadt mit etwa 27.000 Einwohnern. Sie hat sich zu einem beliebten Reiseziel entwickelt, das moderne Annehmlichkeiten mit traditionellem Charme vereint. Die Wirtschaft basiert hauptsächlich auf Tourismus, Landwirtschaft und Fischerei. Zahlreiche Restaurants, Cafés und Geschäfte säumen die Uferpromenade und bieten Besuchern eine Vielzahl von kulinarischen und kulturellen Erlebnissen.
Agios Nikolaos ist reich an mythologischen Geschichten und Legenden. Eine der bekanntesten ist die Legende von der Göttin Athena, die angeblich den Voulismeni-See als Badeort nutzte. Der See soll laut einer anderen Legende bodenlos sein, was seine geheimnisvolle Anziehungskraft noch verstärkt. Auch die Insel Spinalonga, die vor der Küste von Agios Nikolaos liegt, ist tief in die Geschichte und Mythologie Kretas eingebettet. Sie diente einst als Festung und später als Leprakolonie, was zu zahlreichen Mythen und Geschichten über das Leben und die Isolation auf der Insel führte.
Agios Nikolaos bietet eine Fülle von Sehenswürdigkeiten, die Besucher in ihren Bann ziehen:
- Voulismeni-See: Dieses Naturwunder im Herzen der Stadt ist von Tavernen und Cafés umgeben und bietet eine idyllische Kulisse für Spaziergänge und Entspannung.
- Archaeological Museum of Agios Nikolaos: Hier können Besucher Artefakte aus der minoischen, dorischen und römischen Zeit bestaunen, die die reiche Geschichte der Region dokumentieren.
- Spinalonga: Die historische Insel ist ein beliebtes Ausflugsziel und bietet einen Einblick in die bewegte Vergangenheit als venezianische Festung und Leprakolonie.
- Byzantinische Kirche von Panagia Kera: Diese Kirche aus dem 13. Jahrhundert beeindruckt mit ihren gut erhaltenen Fresken und ist ein wichtiges religiöses und kulturelles Denkmal.
- Elounda: Ein charmantes Dorf in der Nähe, das für seine luxuriösen Resorts und wunderschönen Strände bekannt ist.
Agios Nikolaos ist eine Stadt, die Besucher mit ihrer Mischung aus Geschichte, Kultur und natürlicher Schönheit verzaubert. Ob man durch die engen Gassen schlendert, die lokale Küche genießt oder die faszinierenden Geschichten und Mythen der Region entdeckt – Agios Nikolaos bietet für jeden etwas. (mv)
