Schildkröten sind faszinierende und uralte Reptilien, die seit über 220 Millionen Jahren auf der Erde leben. Mit ihrem unverwechselbaren Panzer und ihrer langsamen, bedächtigen Lebensweise haben sie die Menschheit seit jeher in ihren Bann gezogen.
Von HB-Redakteur Panos Ventouris
Natur & Umwelt – Schildkröten gehören zur Ordnung der Schildkröten (Testudines) und sind durch ihren einzigartigen Panzer gekennzeichnet, der sie vor Fressfeinden schützt. Der Panzer besteht aus einem Rückenpanzer (Carapax) und einem Bauchpanzer (Plastron), die durch Knochenplatten verbunden sind. Schildkröten haben keine Zähne, sondern scharfe Hornschneiden, mit denen sie Nahrung zerkleinern. Sie sind wechselwarme Tiere, das heißt, ihre Körpertemperatur passt sich der Umgebung an.
Schildkröten können sowohl an Land als auch im Wasser leben. Sie kommen in vielen verschiedenen Lebensräumen vor, von tropischen Regenwäldern bis hin zu Wüstenregionen. Einige Arten sind hervorragend an das Leben im Meer angepasst, während andere Süßwasserschildkröten sind oder als Landschildkröten in trockenen Gebieten leben.
Es gibt über 300 Schildkrötenarten, die in zwei Hauptgruppen unterteilt werden: die Halsberger-Schildkröten (Cryptodira) und die Halswender-Schildkröten (Pleurodira).
- Landschildkröten (Testudinidae): Zu dieser Familie gehören die wohl bekanntesten Arten wie die Griechische
- Landschildkröte (Testudo hermanni) und die Galápagos-Riesenschildkröte (Chelonoidis nigra).
- Meeresschildkröten (Cheloniidae und Dermochelyidae): Zu den Meeresschildkröten zählen Arten wie die Grüne
- Meeresschildkröte (Chelonia mydas) und die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea).
- Süßwasserschildkröten (Emydidae, Trionychidae, etc.): Diese Schildkrötenarten leben in Flüssen, Seen und anderen Süßwasserkörpern. Bekannte Vertreter sind die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) und die Chinesische Weichschildkröte (Pelodiscus sinensis).
Griechenland ist Heimat mehrerer Schildkrötenarten, sowohl an Land als auch im Wasser. Besonders bemerkenswert sind die Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni) und die Breitrandschildkröte (Testudo marginata). Diese Landschildkröten bewohnen die mediterranen Wälder, Buschländer und Wiesen Griechenlands und sind an das dortige Klima hervorragend angepasst.
Auch Meeresschildkröten kommen in Griechenland vor. Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) legt ihre Eier an den Stränden von Zakynthos, Kreta und anderen Küstenregionen ab. Diese Strände sind von großer ökologischer Bedeutung und werden daher geschützt, um die Fortpflanzung dieser gefährdeten Art zu unterstützen. (pv)
