Am 10. Juni 1944 ereignete sich im beschaulichen griechischen Dorf Distomo ein grausames Kriegsverbrechen, das bis heute als eines der schlimmsten Massaker der deutschen Besatzungszeit gilt.
Von HB-Redakteur Jorgos Kontos
Geschichte – Angehörige der 4. SS-Polizei-Panzergrenadier-Division töteten in einer sogenannten „Vergeltungsaktion“ 218 Zivilisten, darunter zahlreiche Frauen, Kinder und Säuglinge. Das Dorf wurde nahezu vollständig zerstört.
Die Tragödie nahm ihren Anfang, als eine Einheit der 2. Kompanie des SS-Polizeigrenadier-Regiments nach einer erfolglosen Verfolgung von Widerstandskämpfern im nahegelegenen Livadia in einen Hinterhalt geriet. Dabei wurden mehrere deutsche Soldaten getötet oder verletzt. Daraufhin beschloss der 26-jährige Kompaniechef, Hauptsturmführer Fritz Lautenbach, eigenmächtig, eine Vergeltungsaktion durchzuführen – entgegen den damaligen militärischen Vorschriften, die solche Maßnahmen nur höherer Offiziere in Absprache mit den zuständigen Feldkommandanturen erlaubten.
Die SS-Truppen marschierten nach Distomo und verhörten zunächst den Bürgermeister und den Priester des Ortes über mögliche Aktivitäten von Partisanen. Nachdem sie keine zufriedenstellenden Informationen erhalten hatte, verließen sie das Dorf in Richtung des benachbarten Steiri, wo sie erneut auf Widerstand stießen und Verluste erlitten. In blinder Wut kehrten sie nach Distomo zurück und begannen ein beispielloses Blutbad. Augenzeugen berichteten von wahllosen Erschießungen, Vergewaltigungen und Verstümmelungen. Weder Alter noch Geschlecht spielten eine Rolle; selbst Säuglinge wurden nicht verschont.
Der schwedische Diplomat Sture Linnér, der zum Zeitpunkt des Massakers den Vorsitz des Roten Kreuzes im besetzten Griechenland besuchte, besuchte Distomo drei Tage nach dem Massaker. In seinem Buch „Min Odysse“ („Meine Odyssee“) schilderte er die erschütternden Szenen, die sich ihm boten: Leichen lagen auf den Straßen, Häuser waren niedergebrannt, und die wenigen Überlebenden standen unter Schock.
Trotz der Schwere des Verbrechens blieb die juristische Aufarbeitung unbefriedigend. Zwar wurde gegen Lautenbach ein Kriegsgerichtsverfahren eingeleitet, da er gegen Befehle verstoßen hatte, doch er starb wenige Monate später, sodass das Verfahren eingestellt wurde. In den folgenden Jahrzehnten bemühte er sich um Überleben und Hinterbliebene um Gerechtigkeit, doch weder vor deutschen noch vor internationalen Gerichten konnten sie Entschädigungen durchsetzen.
Heute erinnert eine Gedenkstätte auf einem Hügel oberhalb von Distomo an die Opfer des Massakers. In einer kleinen Kapelle werden die Schädel der Ermordeten aufbewahrt, und auf Marmorplatten sind ihre Namen und Altersangaben eingraviert. Jedes Jahr am 10. Juni finden hier Gedenkfeiern statt, um die Erinnerung an die Tragödie wachzuhalten und die Schrecken des Krieges nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. (jk)
