Agios Nikolaos, die malerische Stadt im Osten Kretas, ist weit mehr als nur ein beliebter Touristenort. Sie vereint Geschichte und modernen Komfort in einzigartigem Gleichgewicht.
Von HB-Redakteur Dietmar Thelen
Reisen/Kreta – Als Hauptort der Region Lasithi besticht Agios Nikolaos nicht nur durch seine beeindruckende Lage am Golf von Mirabello, sondern auch durch eine kulturelle Vielfalt und lebendige Historie, die jährlich tausende Besucher aus aller Welt anzieht.
Agios Nikolaos liegt malerisch am Westufer des Golfs von Mirabello, umgeben von sanften Hügeln und türkisblauen Gewässern. Das Herzstück der Stadt bildet der Voulismeni-See, ein kleines Naturwunder, das durch einen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Hier, rund um den See, laden zahlreiche Tavernen, Bars und Cafés zum Verweilen ein. Die Uferpromenade und die Marina von Agios Nikolaos bieten außerdem Ankerplätze für Segler und Yachten und verleihen der Stadt einen kosmopolitischen Flair.
Die Ursprünge von Agios Nikolaos reichen bis in die Antike zurück. Auf dem Gebiet der heutigen Stadt zeichnet sich die antike Siedlung Lato aus. Kamara, der Hafen der einst bedeutenden Stadt Lato. Über die Jahrhunderte hinweg erlebte die Region eine wechselvolle Geschichte – von byzantinischen Einflüssen bis hin zur venezianischen Herrschaft und darüber hinaus.
Besucher, die sich auf eine Zeitreise durch die Geschichte begeben möchten, finden in Agios Nikolaos zahlreiche Sehenswürdigkeiten. Das Archäologische Museum bewahrt wertvolle Funde aus Ostkreta, die ein lebendiges Bild der antiken Zivilisationen zeichnen, auch wenn derzeit nur temporäre Ausstellungen aufgrund von Restaurierungen sind.
Ein weiteres Highlight ist die berühmte Kirche Agios Nikolaos aus dem 10. oder 11. Jahrhundert, die der Stadt ihren Namen gab. Sie zählt zu den ältesten erhaltenen Kirchen Kretas und steht auf einer Landzunge nordöstlich der Stadt. Hier, auf einem Hotelgelände gelegen, begegnen sich Geschichte und Moderne auf eindrucksvolle Weise. Ein weiterer kultureller Anziehungspunkt ist das Volkskundemuseum am Gebäude der Touristeninformation, das die Besucher in die Bräuche und das alltägliche Leben der Griechen in frühere Zeiten eintauchen lässt.
Nicht weniger faszinierend ist die Insel Spinalonga , eine ehemalige Leprakolonie, die heute als Festung über das Meer wacht und als Ausflugsziel tiefere Einblicke in die jüngere Geschichte Kretas ermöglicht. Auch die vorgelagerte Insel Agii Pandes, als Reservat der Kretischen Wildziege geschützt, liegt unweit von Agios Nikolaos und fügt dem Bild des Ortes ein natürliches Juwel hinzu. (dt)
