Zum ersten Mal in den 40 Jahren der Aufzeichnungen von ARCHELON wurde am 10. Mai das erste Meeresschildkrötennest in der Bucht von Laganas, Zakynthos, gefunden. Wissenschaftliche Vorhersagen, dass die Laichsaison aufgrund des Klimawandels früher im Frühjahr beginnen wird, werden hierdurch bestätigt.
Natur & Umwelt – Wie jedes Jahr im Mai, seit 1984, starteten die Forscher und Freiwilligen von ARCHELON auch in diesem Jahr ihre Mission auf Zakynthos, Peloponnes und Kreta. Dort werden sie bis Oktober an den wichtigsten Niststränden bleiben, um die Brutaktivität der Unechten Karettschildkröte zu erfassen. Zusammen mit den Vorbereitungen für die Installation der Forschungs- und Informationsstationen beginnt die Ausbildung neuer Freiwilliger. Bei ihrem ersten Besuch an den Niststränden am 11. Mai sahen sich drei Mitglieder des Zakynthos-Projekts jedoch mit einer Überraschung konfrontiert: Das erste Nisten der Saison hatte bereits in der Nacht zuvor in Sekania stattgefunden, dem Nationalen Meerespark von Zakynthos.
„Ein Blick auf Zeitreihen von Daten aus den Vorjahren bestätigte, dass zum ersten Mal so früh im Mai ein Nest in der Bucht von Laganas gefunden wurde“, sagt Dr. Aliki Panagopoulou, Forschungsleiterin von ARCHELON. Unterdessen wurden am Morgen des 15. Mai die ersten Nester der Unechten Karettschildkröte sowohl im Naturschutzgebiet des Golfs von Kyparissia, als auch im Norden Kretas in Rethymno registriert, und diese früher als gewöhnlich.
Wissenschaftler sagten bereits 2016 voraus, dass die Laichzeit aufgrund des Klimawandels früher in der Saison stattfinden würde! Dies liegt daran, dass Meeresschildkröten sowohl an Land als auch auf See anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind. Insbesondere die Temperatur spielt während des gesamten Lebenszyklus dieser Tiere eine wichtige Rolle und beeinflusst ihre Fortpflanzung erheblich. Der Beginn des Nistens zu Beginn des Jahres kann als Mechanismus zur Anpassung der Schildkröten dienen, um sehr hohe Sommertemperaturen zu vermeiden (Patel et al., 2016).
Der jüngste Bericht „State of the Climate in Europe 2023“, der von der Europäischen Kommission veröffentlicht wurde, besagt, dass die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in allen europäischen Meeren im gesamten Jahr 2023 die wärmste war, die jemals aufgezeichnet wurde. Teile des Mittelmeers und des Atlantiks verzeichneten die höchsten durchschnittlichen Meeresoberflächentemperaturwerte, die dort gemessen wurden. Im Mittelmeer wurden im Juli und August marine Hitzewellen registriert, wobei die Meeresoberflächentemperaturen in einigen Gebieten 5,5 Grad Celsius über dem Durchschnitt erreichten. Die Ozeane sind ein wichtiger Wärmespeicher für das Klimasystem unseres Planeten, da sie 2/3 der Erdoberfläche bedecken und 90 % der zusätzlichen Wärme absorbiert haben, die durch anthropogene Treibhausgasemissionen verursacht wird. Veränderungen der Meerestemperatur können zu Veränderungen der Lebensräume und zum Massensterben von Meerestieren führen.
„Aber auch wenn die Verlegung des Nistens auf kühlere Tage den Schildkröten eine gewisse Erleichterung verschaffen kann, kann sich der Klimawandel auf andere Weise negativ auf sie auswirken. Zum Beispiel kann der Temperaturanstieg im Nest während der Inkubation das Geschlecht geschlüpfter Schildkröten beeinflussen. Hohe Temperaturen führen dazu, dass mehr weibliche als männliche Schildkröten geboren werden, was sich auf die Populationen und ihr Überleben auswirken kann“, warnt Aliki Panagopoulou.
Die Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels und Vorhersagen über das zukünftige Verhalten von Unechten Karettschildkröten sind durch die systematische Erfassung der Fortpflanzung der Arten in Griechenland möglich, die von ARCHELON in den letzten 40 Jahren durchgeführt wurde. Gleichzeitig ist die Kontinuität des Schutzes von Nestern und Küken der Unechten Karettschildkröte an Stränden ebenso wichtig.
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- Erfahren Sie mehr über die Klimakrise im Bericht „State of Europe’s Climate 2023“ (opm)