Im Herzen der antiken Stadt Lefkada wurde das erste Theater der Ionischen Inseln entdeckt, ein prächtiges Monument, das aufgrund seiner Lage die antike Stadt dominiert.
Aktuell/Kunst & Kultur – Das antike Lefkada, das vor dem Ende des 7. Jahrhunderts gegründet wurde. v. Chr. von den Korinthern, die über das Meer herrschten, am nordöstlichen Ende der Insel gegründet, war es ein mächtiger Stadtstaat, der dank seiner strategischen Lage an den Seewegen, den Reisen nach Norden und Westen sowie seinem Hafen großen wirtschaftlichen und kulturellen Wohlstand erlebte. Bei den Rettungsgrabungen der Ephorie für Altertümer von Ätolien-Akarnanien und Lefkas im Rahmen öffentlicher oder privater Projekte wurden umfangreiche archäologische Überreste freigelegt, darunter Teile der Mauern, des Wohngebiets, der Friedhöfe und des Hafens.
Die einzige systematische Ausgrabung auf der Insel nach den großen Ausgrabungen von W. Dörpfeld wurde in den letzten Jahren mit dem Ziel durchgeführt, ihr bedeutendstes Denkmal, das Theater, ans Licht zu bringen. Es liegt etwa 3 km südlich der modernen Stadt Lefkada, am Nordosthang des mittleren Hügels von Koulmos, an einem mit Olivenbäumen bewachsenen Hang mit Panoramablick auf den Kanal und die Küstenebene, wo die antike Stadt lag. Bis 2015 waren nur wenige Informationen über das Theater bekannt. Diese stammten aus den 1901 von E. Kruger und seinem Mitarbeiter W. Dörpfeld angefertigten Probeschnitten, die in seinem Buch „Alt Ithaka“ enthalten sind. Die Einschnitte wurden nach Abschluss der Arbeiten vergraben und der Standort des Theaters wurde im Laufe der Zeit nicht mehr bekannt, da es vollständig von Olivenhainen und provisorischen Lagerhäusern bedeckt war. Die besonderen geomorphologischen Merkmale des Gebiets und die antiken Überreste an der Oberfläche trugen dazu bei, dass der Standort des Theaters im Jahr 1997 vom damals zuständigen 12. Ephorat für prähistorische und klassische Altertümer erneut identifiziert werden konnte. Im Jahr 2015 begannen unter der Leitung von Dr. Olympia Vikatou koordinierte Bemühungen zur systematischen Ausgrabung, die schließlich in Zusammenarbeit mit dem damaligen Bürgermeister von Lefkada, Herrn Draconeid, und mit Unterstützung des Vereins DIAZOMA erfolgreich waren. In ersten Probeschnitten wurden auf Kosten der Gemeinde Sitzplätze, Orchester und Bühnenstützmauer identifiziert.
Die systematische Ausgrabung begann 2017 durch die Ephorie für Altertümer von Ätolien-Akarnanien und Lefkada und wurde im Rahmen einer Programmvereinbarung mit dem Kulturministerium von der Region der Ionischen Inseln (100.000 €) und der Gemeinde Lefkada (100.000 €) finanziert. Die Ausgrabungen begannen auf dem Grundstück von Mikronis, der seine Zustimmung zum Beginn der Arbeiten vor Abschluss des Enteignungsprozesses erteilte. In nur fünf Ausgrabungsperioden und bis 2023 brachten die archäologischen Ausgrabungen das große, beeindruckende Theater zum Vorschein. Die systematische Ausgrabung wird von Dr. Olympia Vikatou, Generaldirektorin für Altertümer und kulturelles Erbe und damalige Leiterin des Ephorats, geleitet, während zum wissenschaftlichen Team die Archäologen Vivian Staikou und Varvara Giza, der Vermessungsingenieur Georgios Lolos, der Architekt Nikos Hatzidakis und die Kunstkonservatorin Afroditi Tiligada gehören.
Die Ausgrabungen waren besonders schwierig und anspruchsvoll, da viele große Olivenbäume entfernt, umfangreiche Erdarbeiten durchgeführt, neuere Konstruktionen abgebaut und viele architektonische Elemente versetzt werden mussten. Bei der Untersuchung wurden der größte Teil der Cavea, das Orchester und der Eurypos, die Parodoi, die Stützmauern der Cavea sowie der größte Teil der Bühne freigelegt. Der Erhaltungszustand des Denkmals, insbesondere im oberen Teil der Höhle, ist aufgrund menschlicher Aktivitäten in der Antike oder in der Neuzeit und der Kultivierung des Grundstücks nicht gut. Das Theater ist nach Nordosten/Südwesten ausgerichtet und durch 13 Stufen (0,72–0,78 m breit) in 12 Tribünen unterteilt. Im unteren Teil der Cavea sind die Bänke und das Präsidium in besserem Zustand erhalten, vor allem im mittleren Bereich, da auch die Kalksteinplatten ihrer Abdeckung, die Stufen der Treppe und die Flurplatten erhalten sind. Der Hauptsaal verfügt über 21 Sitzreihen, wobei sich über der 21. Reihe vermutlich ein Diazo befand. Höher als das Diazo sind drei Reihen auf dem Felsen ausgebildet und im Rest des Epitheaters ist der Felsen mit einer gleichmäßigen Neigung ausgebildet. Das Epitheater wurde wahrscheinlich nicht fertiggestellt. Die Kapazität des Theaters betrug in seinen 24 Reihen etwa 3.500 Zuschauer, während es in seiner Vollerweiterung mit dem Epitheater schätzungsweise 10.000 bis 11.000 Zuschauer fassen würde.
Darüber hinaus wurden Stühle mit zwei zusammengefügten Sitzen und einer Gesamtlänge von 2,60 m identifiziert. Das teilweise in den natürlichen Fels gehauene Orchester bildet einen vollständigen Kreis mit einem Außendurchmesser von 16,65 m. und ist von einem Steinrahmen umgeben, der aus drei Reihen Steinen in der Höhe besteht, die an der Basis ihrer Fläche eine Welle und im oberen Teil ein Band tragen. Außerhalb des Orchesters, auf einer tieferen Ebene, wurde der besonders aufwendig konstruierte Eurypus teilweise erkundet.
Eines der interessantesten Elemente der Forschung ist die Entdeckung von Teilen dreier Steinthrone, die kunstvoll mit Löwentatzen, Delphinen, Vögeln, einer Sirene usw. verziert waren und für prominente Personen, Priester oder Beamte der Stadt und später des Akarnanischen Bürgerhauses bestimmt waren.
Von der Höhle sind noch die beiden Stützmauern auf einer Länge von 28 m erhalten. und 20,40 m. der Norden bzw. der Süden. Das Bühnengebäude mit einer Länge von 20,00 m und einer Breite von etwa 13 m ist auf der Fundamentebene des Stylobats erhalten. Die zahlreichen Fragmente von Sandsteinsäulen und Teilen des Epistyls ermöglichen die Rekonstruktion der ionischen Fassade der Loggia, die 16 halbwegs stehende Säulen besaß. Auf beiden Seiten des ionischen Portikus befanden sich 9 m lange Rampen, die zur Loggia führten, also zum Dach des Portikus, wo die Schauspieler auftraten. Am Anfang jeder Rampe waren die Fahrspuren mit Toren abgesperrt. In einem Abstand von 13m befindet sich die starke Stützmauer. Hinter dem Vordergrund und auf deutlich niedrigerem Niveau bildet es die östliche Begrenzung des Bühnengebäudes.
Was die Datierung des Denkmals betrifft, so scheint sein Bau im 4. Jahrhundert begonnen zu haben. v. Chr. sowie andere öffentliche Gebäude, als die Stadt großen wirtschaftlichen Wohlstand und eine Blütezeit erlebte. Konstruktionsdetails lassen jedoch darauf schließen, dass es später zu Eingriffen kam. In der Römerzeit erging es ihr wie dem Rest der Stadt, die allmählich verfiel, während mit der Gründung von Nikopolis durch Octavian Augustus im Jahr 31 v. Chr. ein großer Teil der Lefkader gezwungen war, sich in der neuen Stadt niederzulassen. Es wurde wahrscheinlich nach dem Ende der Antike aufgegeben und ein Großteil seines Materials wurde für neuere Konstruktionen entfernt, von denen einige auf dem Koilus errichtet wurden. Obwohl es durch die Zeit, vor allem aber durch menschliche Eingriffe beschädigt wurde, ist das Theater, das sich harmonisch in die Geomorphologie des Hügels einfügt und einen Panoramablick auf die weitere Umgebung bietet, zweifellos das bedeutendste und imposanteste Denkmal, das im antiken Lefkada ans Licht gekommen ist.
Der obere Teil der Cavea und ein Teil der Bühne werden nach Abschluss der Enteignungen durch das Kulturministerium untersucht, die während des Besuchs der Kulturministerin Lina Mendoni auf Lefkada im Jahr 2020 geplant waren. Im Rahmen der programmatischen Vereinbarung wurde bereits die Studie zur Theaterrestaurierung sowie die Studie zur Steinkonservierung erstellt, die, wenn sie von der KAS geprüft und genehmigt werden, das Denkmal als Projekt vollständig reif für die Aufnahme in ein kofinanziertes Programm machen. Für die Durchführung der Ausgrabung gilt der Dank den Regionalgouverneuren Spyridon Galiatsatos, Rodi Kratsa Tsagaropoulou und Ioannis Trepeklis sowie den Bürgermeistern Konstantinos Dracontaeidis, Charalambos Kalo und Xenophon Verginis, während deren Amtszeit die Programmvereinbarung mit dem Kulturministerium unterzeichnet und vorangetrieben wurde. (opm)