Das Kleanthis-Vikelidis-Stadion in Thessaloniki, eine der ehrwürdigsten Sportstätten Griechenlands, erzählt Geschichten, die weit über den Fußball hinausgehen.
Von HB-Redakteur Dietmar Thelen
Reisen – Seit seiner Eröffnung im Jahr 1951 ist es weit mehr als nur eine Spielstätte: Es ist ein Ort an dem Geschichten geschrieben werden, wo die Leidenschaft der Fans auf die Dynamik des Fußballs trifft und die Vergangenheit mit der Gegenwart verschmilzt. Ob unter seinem offiziellen Namen, als „Charilaou-Stadion“ bekannt oder liebevoll „La Bombonera“ genannt – das Heim des Aris FC ist einer der Schauplätze des griechischen Fußballs.
Ursprünglich als „Aris-Stadion“ bekannt, erhielt die Arena später den Namen des legendären Aris-Spielers Kleanthis Vikelidis, dessen Erbe aus den 1930er Jahren bis heute strahlt. Doch auch der Name „Charilaou“, entlehnt dem Bezirk, in dem das Stadion steht, ist tief in den Herzen der Thessaloniker verwurzelt. Mit einer Kapazität von 22.800 Zuschauern, gelben und schwarzen Sitzen, die die Vereinsfarben repräsentieren, sowie der engen, stadiontypischen Atmosphäre zieht es Fans und Spieler gleichermaßen in seinen Bann.
Das Charilaou-Stadion wurde kontinuierlich weiterentwickelt. Während die ursprüngliche Konstruktion von 1951 bescheiden war, markierten die Modernisierungsmaßnahmen für die Olympischen Spiele 2004 einen Wendepunkt. Neben der Errichtung neuer Tribünen, darunter eine eindrucksvolle VIP-Logenreihe, und der Installation eines Hybridrasens wurden viele Barrieren zwischen Fans und Spielfeld durch modernes Plexiglas ersetzt, was das Stadion gleichzeitig sicherer und offener erscheinen lässt.
Die Haupttribüne, einst überdacht, wurde erneuert, und die Fans können nun in einer Atmosphäre mit internationalem Flair Spiele genießen. Nicht ohne Grund vergleichen die Fans das Stadion liebevoll mit „La Bombonera“, dem Heim der Boca Juniors – eine emotionale Brücke zwischen Griechenland und Argentinien, die auch durch regelmäßige Freundschaftsspiele gepflegt wird.
Die Vision für das Kleanthis-Vikelidis-Stadion ist klar: Ein vollständiger Neubau, der das Stadion in ein modernes Wahrzeichen Thessalonikis verwandeln soll. Geplant ist eine Kapazität von etwa 30.000 Plätzen, begleitet von modernster Technik und luxuriösen Einrichtungen. Die Investitionskosten von über 50 Millionen Euro zeigen den Anspruch, nicht nur ein Stadion, sondern eine Ikone zu schaffen.
Neben dem Fußball beherbergt das Stadion unter seinen Tribünen eine Sporthalle und ein Schwimmbecken, die auch der Schwimmabteilung von Aris Thessaloniki zur Verfügung stehen. Darüber hinaus laden ein Restaurant mit Blick auf das Spielfeld sowie Cateringbereiche dazu ein, das Stadion als Treffpunkt für Fans und Besucher zu erleben. (dt)
