Die Arbeiten zur Verschönerung der Kirche Panagia Acheiropoietos, die vom Kulturministerium über die Ephorie für Altertümer der Stadt Thessaloniki durchgeführt werden, sind in vollem Gange.
Aktuell/Kunst & Kultur – Das Projekt sieht eine Verbesserung der Zugänglichkeit, die Gestaltung und Aufwertung der unmittelbaren Umgebung, die Restaurierung der Steinumfassung und den Austausch der meisten Geländer vor, um eine ungehinderte Sicht auf das Denkmal zu gewährleisten. Das Projekt mit einem Budget von 500.000 Euro wird vom Kulturministerium aus Mitteln des Wiederaufbaufonds finanziert.
Kulturministerin Lina Mendoni erklärte: „Die Kirche Panagia Acheiropoietou verdankt ihren Namen der Ikone der Jungfrau Maria Deomeni, die der Überlieferung nach nicht von Menschenhand gemalt wurde. Das Denkmal erscheint unter diesem Namen auf einem Goldbarren von Michael IX. Es ist ein exquisites architektonisches Werk aus dem Ende des 5. Jahrhunderts und ein bedeutendes Denkmal byzantinischer Kunst in Thessaloniki. Seine Mosaike, Dekorationen und tragbaren Ikonen bilden eine Schatzkammer byzantinischer Kunst. 1988 nahm die UNESCO die frühchristlichen und byzantinischen Denkmäler der Stadt, darunter die Kirche Panagia Acheiropoietou, in die Liste des Weltkulturerbes auf. Das Projekt, das vom Ephorat für Altertümer der Stadt Thessaloniki mit Hochdruck durchgeführt wird, betrifft die Verbesserung der Zugänglichkeit des Denkmals, die Gestaltung und Hervorhebung seiner Umgebung sowie die Verbesserung der Energie- und Brandschutzmaßnahmen. Ziel ist es, das Denkmal bis zum 1. Januar 2026 restauriert und vollständig der Bevölkerung Thessalonikis und den Besuchern der Stadt zu präsentieren.“
Acheiropoietos ist in seiner heutigen Form ein repräsentatives Beispiel einer frühbyzantinischen Basilika im hellenistischen Stil mit Holzdach, Narthex und Dachboden. Aufgrund der symmetrischen Entwicklung der Architektur, der morphologischen Homogenität der skulpturalen Dekoration und des naturalistischen Stils der erhaltenen Wandmosaike kann der Tempel als die am besten erhaltene architektonische Komposition der Spätantike in Thessaloniki angesehen werden. Neueren Forschungen zufolge wurde Acheiropoietos Ende des 5. oder Anfang des 6. Jahrhunderts ohne Galerie errichtet. Mitte des 7. Jahrhunderts wurden dem Gebäude Dachgeschosse, ein nicht erhaltenes Oberlicht und umfangreiche Anbauten hinzugefügt, während in der ersten Hälfte des 9. Jahrhunderts erneut umfangreiche Eingriffe in den Überbau erfolgten. Im frühen 13. Jahrhundert wurde dem südlichen Seitenschiff ein monumentales Fresko der Vierzig Märtyrer hinzugefügt. Nach der Umwandlung in eine islamische Gebetshalle im Jahr 1430 veränderten spätere Eingriffe die Form des Gebäudes, das bei der Restaurierung in den Jahren 1909 bis 1914 seine endgültige Gestalt erhielt.
Der Tempel nimmt einen Gebäudeblock im Stadtzentrum ein. Der umliegende Bereich der Kirche ist auf allen vier Seiten durch eine aus Stein errichtete Einfriedung begrenzt, die größtenteils in der Zwischenkriegszeit (1920–1940) errichtet wurde. Es wurde in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg repariert und an seiner nordöstlichen Ecke erhöht. Die Persiscoi stammen aus der zweiten Phase der Reparatur und Fertigstellung des Geländes in der ersten Nachkriegszeit (1945–1949) und sind durch eine stellenweise Desorganisation ihrer Struktur gekennzeichnet. Eines davon im südlichen Teil des Geländes ist bereits eingestürzt. (opm)
