Von der Göttin Hygieia bis zur WHO: Eine Reise durch Jahrtausende medizinischen Denkens.
Von HB-Redakteurin Ebru Ataman
Aktuell – Am 7. April jeden Jahres gedenkt die Welt der Gründung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 1948 – ein Tag, der weit mehr ist als ein symbolisches Datum. Der Weltgesundheitstag macht auf globale Gesundheitsprobleme aufmerksam, fordert politisches Handeln und gesellschaftliches Umdenken. Und dieses Jahr fällt ein besonderes Licht auf ein Land, in dem Gesundheit schon vor über zweitausend Jahren zur göttlichen Angelegenheit erklärt wurde: Griechenland.
Wenn heute am Weltgesundheitstag Politiker, Ärzt:innen und Aktivist:innen über Strategien, Versorgungslücken und Prävention sprechen, klingt im Echo dieser Debatten noch immer ein Name aus der Antike mit: Hygieia – Göttin der Gesundheit, Tochter des Asklepios, Schwester von Panakeia, Iaso und Akeso. Ihr Name lebt fort in Begriffen wie Hygiene oder hygienisch, ihre Symbolik – die Schale und die daraus trinkende Schlange – hat ihren Platz bis heute in den Apothekenzeichen weltweit gefunden.
In Griechenland ist Gesundheit nicht nur ein medizinisches Gut, sondern ein kulturelles Erbe. Der berühmte Eid des Hippokrates, in dessen Einleitung Hygieia und Panakeia angerufen werden, legt davon beredtes Zeugnis ab. Er steht am Beginn einer langen Geschichte medizinischer Ethik und Verantwortung, die im heutigen Kontext aktueller denn je erscheint.
Jedes Jahr ruft die WHO ein neues Leitthema aus – es geht um mehr als nur medizinische Versorgung: Es geht um Gerechtigkeit, Zugänglichkeit und Resilienz. In der Vergangenheit standen Themen wie Impfschutz, Ernährung oder psychische Gesundheit im Fokus, aber auch strukturelle Fragen wie die Stärkung von Primärversorgungssystemen oder Gesundheitskommunikation. Gesundheit als Menschenrecht – diese Aussage trifft gerade in Griechenland auf einen besonders fruchtbaren Boden – nicht nur durch seine antike Medizintradition, sondern auch durch die modernen Herausforderungen im griechischen Gesundheitswesen.
Griechenland hat in den letzten Jahrzehnten bewegte Zeiten erlebt. Die Schuldenkrise ab 2009 hatte dramatische Auswirkungen auf das öffentliche Gesundheitssystem. Kliniken wurden zusammengelegt, medizinisches Personal abgebaut, Medikamente wurden knapp – ein schmerzhaftes Kapitel der jüngeren Geschichte.
Doch zugleich entstand daraus ein neues Bewusstsein: Gesundheitsinitiativen auf lokaler Ebene, freiwillige Kliniknetzwerke, gemeinnützige Angebote für nicht versicherte Menschen – die Zivilgesellschaft reagierte mit Kraft und Kreativität. Die Pandemie hat schließlich gezeigt, wie wichtig ein robustes, zugängliches Gesundheitssystem ist, besonders für verletzliche Gruppen wie ältere Menschen, Migrant:innen oder chronisch Kranke.
Was bedeutet also Gesundheit in Griechenland heute – im Jahr 2026? Vielleicht ist Hygieia mehr als ein Mythos. Sie steht symbolisch für die Notwendigkeit, Heilkunst und Fürsorge zu vereinen. Für ein Gesundheitssystem, das nicht nur heilt, sondern schützt. Das nicht nur behandelt, sondern vorbeugt. Und das niemanden zurücklässt – weder im reichen noch im ärmeren Teil der Welt.
Der Weltgesundheitstag mahnt, erinnert und inspiriert. Er ist ein Appell an die internationale Solidarität – ganz im Geiste der WHO und ihrer Gründungsidee. Und er ist ein Moment der Reflexion: Wo stehen wir – und was ist zu tun?
Griechenland – das Land der Heilgötter, der Philosophen und der ersten Ärzte – bleibt dabei nicht bloß ein Erinnerungsort, sondern ein lebendiger Teil der globalen Gesundheitsdebatte. Zwischen Mythos und Moderne entfaltet sich dort auch heute noch ein Weg, der zeigt, wie Gesundheit zur gemeinsamen Aufgabe wird. Denn: „Gesundheit für alle“ ist keine antike Utopie – sondern ein Zukunftsversprechen. (ea)
