Agia Roumeli, ein malerischer Hafenort an der Südwestküste Kretas, ruht friedlich am Ufer des Libyschen Meeres. Umgeben von rauen Bergen und mit einer langen und reichen Geschichte, hat dieses kleine Dorf etwas Magisches an sich.
Von HB-Redakteurin Ebru Ataman
Reisen/Kreta – Eingebettet in die atemberaubende Landschaft der Samaria-Schlucht und nur per Boot oder zu Fuß erreichbar, ist Agia Roumeli ein einzigartiges Ziel für Natur- und Geschichtsfreunde. Der Ort gehört zur Gemeinde Sfakia im Regionalbezirk Chania und ist bekannt als Endpunkt der berühmten Wanderung durch die drittlängste Schlucht Europas.
Die Samaria-Schlucht ist eines der faszinierendsten Naturwunder Europas. Die etwa 16 Kilometer lange Wanderung von der Omalos-Hochebene bis hinunter zum Meer in Agia Roumeli zieht jedes Jahr tausende Naturliebhaber an. In den Sommermonaten verwandelt sich das einst isolierte Fischerdorf in ein pulsierendes Ziel für Tagestouristen, die nach der Schluchtenwanderung Erholung am kristallklaren Meer suchen. Hier atmet man die salzige Luft des Libyschen Meeres und kann sich an den sonnenverwöhnten Stränden von der körperlichen Anstrengung erholen.
Fähren verbinden Agia Roumeli täglich mit den benachbarten Orten Sougia und Paleochora im Westen sowie Chora Sfakion im Osten. Diese regelmäßigen Verbindungen erleichtern die Weiterreise, während das Dorf dennoch seine Abgeschiedenheit bewahrt – eine faszinierende Mischung aus Lebendigkeit und Ruhe.
Nur zwei Kilometer schluchteinwärts liegt das ursprüngliche Dorf, Palea Agia Roumeli, das von einem verheerenden Hochwasser im Jahr 1952 stark in Mitleidenschaft gezogen wurde. Heute ist das alte Dorf eine stille Erinnerung an vergangene Zeiten. Nach dem Hochwasser wurde das neue Dorf am Meer gegründet, während die alte Siedlung verlassen wurde. Seit 2008 laufen jedoch Instandsetzungsarbeiten, die das historische Erbe dieses Ortes bewahren sollen. Die Kirche und der Friedhof, die auch heute noch für das neue Dorf genutzt werden, befinden sich in Palea Agia Roumeli und zeugen von der tiefen Verbundenheit der Menschen mit dieser ursprünglichen Stätte.
Die Geschichte von Agia Roumeli reicht weit zurück. Einst von den Dorern als Stadt Tarrha gegründet, verfiel der Ort nach dem 5. Jahrhundert n. Chr. Dennoch sind Spuren dieser alten Zivilisation, darunter römische Überreste, bis heute sichtbar. Besonders bemerkenswert sind die Mosaiken eines antiken Apollon-Tempels, der in der hellenistisch-römischen Zeit erbaut wurde. An seiner Stelle steht heute die venezianische Panagia-Kirche, deren Zugang von filigranen Mosaiken geschmückt wird.
Agia Roumeli spielte auch in der neueren Geschichte eine strategisch wichtige Rolle. Während der venezianischen und osmanischen Besatzung diente die schwer zugängliche Samaria-Schlucht den kretischen Aufständischen immer wieder als sicherer Zufluchtsort. Die Osmanen, die im 19. Jahrhundert die Kontrolle über die Region festigen wollten, errichteten in Agia Roumeli mehrere Festungsanlagen. Die Ruinen einer osmanischen Burg, die einst den Ausgang der Schlucht überwachte, erheben sich noch heute majestätisch 200 Meter über dem Dorf und sind über einen Serpentinenweg zu erreichen. Von hier aus eröffnet sich ein herrlicher Blick auf die weite Küstenlinie und die ungezähmte Natur Kretas.
Während Agia Roumeli im Sommer voller Leben ist, kehrt in den Wintermonaten Ruhe ein. Dann leben nur noch etwa 30 bis 40 Menschen im Dorf, und die Fährverbindung, die den Ort mit der Außenwelt verbindet, wird auf zwei Fahrten pro Woche reduziert. Es ist eine Zeit, in der die Bewohner zur Ruhe kommen, die Touristenströme siegen und die Stille der Natur wieder die Oberhand gewinnt.
Agia Roumeli ist ein Ort, der Geschichte, Natur und Tradition auf einzigartige Weise verbindet. Hier begegnen sich die Relikte der Vergangenheit und die atemberaubende Schönheit der kretischen Landschaft. Besucher erleben ein Stück unverfälschten Kretas, fernab vom Massentourismus und gleichzeitig tief verwurzelt in der Geschichte der Insel. Egal ob Geschichtsinteressierte, Wanderer oder Naturliebhaber – Agia Roumeli bietet für jedes etwas und hinterlässt einen bleibenden Eindruck, der noch lange nach dem Besuch nachklingt. (cs)
