Vermutlich aus dem Mittelmeerraum stammt die Sonnwend-Wolfsmilch ursprünglich, die von Menschen in viele andere Länder „verschleppt“ wurde. Ihr Name zeigt die Besonderheit dieser Pflanze auf, die ihre Blüten nach der Sonne ausrichtet.
Von HB-Redakteur Panos Ventouris
Natur & Umwelt – In der Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) ist auch die Sonnwend-Wolfsmilch (Euphorbia helioscopia) beheimatet. Ihr botanischer Name zeigt dabei bereits auf ihre Eigenart hin, schließlich folgt die Pflanze mit ihren Blütenständen immer der Sonne. Diese Eigenschaft wird als Heliotropismus (von altgr. ἥλιος hélios „Sonne“ und τροπή tropé „Wendung“, deutsch „Hinwendung zur Sonne“) bezeichnet.
Bei der Sonnwend-Wolfsmilch handelt sich um eine krautige, einjährige Pflanze, die bis zu 40 cm groß werden kann. Meist allerdings beschränkt sich das Wachstum auf 19 bis 20 cm. Am auffallendsten sind dabei die Blüten, die den größten Teil der Pflanze ausmachen und von April bis Oktober sichtbar werden. Die Pflanze selbst wächst von März bis November und stirbt beim ersten Bodenfrost ab, weshalb ihre Samen als Therophyt unterirdisch die kalten Monate unter der Erde überdauern.
Forscher gehen davon aus, dass der Ursprung der Sonnwend-Wolfsmilch im Mittelmeerraum liegt und sich im Neolithikum als Kulturfolger des Menschen (Archäophyt) verbreitete. Heute ist sie in Europa, Nordafrika, Asien, Iran, China, Japan und Indien beheimatet. Selbst in Nord- und Südamerika wurden verwilderte Pflanzen entdeckt.
Besonders wohl fühlt sich die Sonnwend-Wolfsmilch auf Äckern, in Gärten, Wiesen und Weinbergen mit stickstoff- und basenreichen, lockeren Böden. Ihr Wachstum zeigt zudem Lehm und Nährstoffreichtum an. In dem Buch „Gustav Hegi: Illustrierte Flora von Mitteleuropa. Pteridophyta, Spermatophyta. 2. Auflage. Band V. Teil 1: Angiospermae: Dicotyledones 3 (1) (Linaceae – Violaceae). Carl Hanser bzw. Paul Parey, München bzw. Berlin/Hamburg 1966, ISBN 3-489-72021-0, S. 163–164 (unveränderter Nachdruck von 1925 mit Nachtrag)“, gibt es Hinweise auf eine ärztliche Verwendung im dritten vorchristlichen Jahrtausend unter dem Kaiser Shen-Nong. (pv)
Sonnwend-Wolfsmilch
Systematik
Unterfamilie: Euphorbioideae
Tribus: Euphorbieae
Untertribus: Euphorbiinae
Gattung: Wolfsmilch (Euphorbia)
Untergattung: Esula
Wissenschaftlicher Name: Euphorbia helioscopia
