Mit der Rückgabe der restaurierten Kirchen des Metropoliten und des Heiligen Georg von Omorfokklisia an die lokale Gemeinde und deren sakraler Nutzung, in denen sich die einzigartige, aus Holz geschnitzte Ikone des Heiligen befindet, sowie mit der Besichtigung der restaurierten und für die Öffentlichkeit zugänglich gemachten Koursoum-Moschee schloss Kulturministerin Lina Mendoni einen weiteren wichtigen Zyklus von Maßnahmen zum Schutz, zur Förderung und zur Nutzung des kulturellen Erbes der angrenzenden Stadt Kastoria ab.
Aktuell – Die zurückgegebenen Bauwerke stärken den Charakter der Stadt als eines der wichtigsten Zentren des byzantinischen und nachbyzantinischen Kulturerbes des Landes.
In ihrer Grußbotschaft hob Kulturministerin Lina Mendoni hervor: „Kastoria, mit seiner unvergleichlichen Naturschönheit und seinem außergewöhnlich reichen kulturellen Erbe, hat in den letzten Jahren die notwendige Infrastruktur aufgebaut und etabliert sich zunehmend als bedeutendes Kulturreiseziel. Es ist einer der wenigen Orte in Griechenland mit einem so umfassenden und zeitlosen byzantinischen Erbe. Zusammen mit dem Berg Athos und Meteora gehört es zu den drei wichtigsten Stätten, die die Kontinuität unserer byzantinischen und kirchlichen Tradition widerspiegeln. Für das Kulturministerium ist die Restaurierung eines kirchlichen Denkmals nicht mit dessen Erhaltung abgeschlossen, sondern erst mit seiner Wiedereingliederung in den Alltag der lokalen Bevölkerung. Die Restaurierung der Heiligen Kirche der Metropolie Taxiarches und ihre Rückkehr zum Gottesdienst und an die Bürger ist ein weiterer wesentlicher Schritt zum Schutz und zur Förderung der einzigartigen kulturellen Identität Kastorias. Wo immer möglich und stets in enger Zusammenarbeit mit den zuständigen Metropolien, müssen byzantinische Denkmäler ihren funktionalen Charakter bewahren, den Bedürfnissen der lokalen Gemeinschaften dienen und die lebendige Kontinuität unserer Geschichte und Tradition sichern. Dementsprechend wurde in Omorfokklisia ein Ein einzigartiges Denkmal aus dem 13. Jahrhundert von herausragender Bedeutung für byzantinische und kirchliche Kunst wurde wieder der Verehrung und der Bevölkerung übergeben. Die holzgeschnitzte Ikone des Heiligen Georg ist ein seltenes Beispiel einer Ganzkörperdarstellung des Heiligen. Bis heute war sie nie restauriert worden. Die Entfernung des über Jahrhunderte angesammelten Rußes legte trotz der erheblichen Beschädigungen eine besonders reiche und farbenprächtige Bemalung frei. Ihr historischer und künstlerischer Wert wird sowohl durch ihren seltenen Ikonentypus als auch durch ihre Lage an einer wichtigen, von Truppen befahrenen Straße – ein Element, das direkt mit dem Heiligen Georg als Schutzpatron des Heeres verbunden ist – gesteigert. Diese beiden Restaurierungen spiegeln die konsequente Strategie des Kulturministeriums zum Schutz, zur Förderung und zur funktionalen Wiederherstellung von Denkmälern von hohem historischem, künstlerischem und spirituellem Wert wider, damit diese den lokalen Gemeinschaften als lebendige Orte der Kultur, der Erinnerung und der Verehrung dienen können. Gleichzeitig stellt der Abschluss der Restaurierung der Kursoum-Moschee einen weiteren Meilenstein in der Kulturgeschichte Kastorias dar.
Byzantinische Kirche der Erzdiözese Kastoria
Das mit 800.000 Pfund aus dem Wiederaufbaufonds finanzierte Projekt an der byzantinischen Kirche der Metropolie Taxiarchis umfasste die Restaurierung der Außenfassade und die Konservierung der Fresken aus verschiedenen Epochen (im Inneren aus dem 10. und 14. Jahrhundert, außerhalb aus dem 13. und 15. Jahrhundert). Es handelt sich um eine dreischiffige, gewölbte Basilika mit Narthex. Im Inneren sind Fresken aus zwei Perioden des 10. Jahrhunderts erhalten geblieben. Die Kirche wurde unter der Herrschaft des serbischen Herrschers Symeon Ouresis Palaiologos (unabhängiger Statthalter von Epirus, Akarnanien und Ätolien) und seines Sohnes Johannes renoviert. Dieser war 1356 von Nikephoros Orsini II. nach Kastoria vertrieben worden, nachdem dieser einen Feldzug gegen Thessalien geführt hatte. In dieser Kirche wurde Johannes Ouresis Palaiologos in jungen Jahren zum Regenten ausgerufen und später zum Mönch Joasaph von Meteora ernannt. Die Fresken an der westlichen Außenwand stammen aus der Mitte des 13. Jahrhunderts und zeigen zu beiden Seiten des Erzengels Michael den bulgarischen Zaren Michael Asan (1218–1241) und seine Mutter Irene Komnene, Tochter des Despoten Theodor Komnenos Dukas von Epirus. An der südlichen Außenwand befinden sich Porträts der Herren von Kastoria, die dort Ende des 15. Jahrhunderts in prächtigen Gewändern beigesetzt wurden. In der Kirche befindet sich das Beinhaus des Helden Paulus des Makedonen und seiner Frau Natalia Mela.
Kirche des Heiligen Georg Omorfokklisia
Die Kirche zählt zu den bedeutendsten byzantinischen Bauwerken der Region und ist ein wichtiger Wallfahrtsort. Ihr ursprünglicher Kern stammt aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert. Sie gehört zum Typus der denkmalgeschützten Kreuzkirche mit Kuppel, während spätere Anbauten wie der dreistöckige Glockenturm, die Arkaden und der Exonarthex ihre heutige, komplexe Form prägten. Ihr reicher Freskenschmuck entstand in verschiedenen Phasen vom späten 13. bis zur zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts und spiegelt ihre künstlerische und historische Bedeutung wider. Das Bauwerk wurde durch einen Brand schwer beschädigt, wobei ein Großteil der Fresken zerstört wurde. Die erhaltenen Fresken wurden abgeschliffen, um eine neue Kalkschicht als Untergrund für die neuen Fresken zu erhalten. Diese Arbeiten wurden jedoch nie ausgeführt. Der Kalkuntergrund wurde maschinell entfernt, wodurch die hervorragende Qualität der Fresken erhalten blieb. Von besonderem Wert ist die überdimensionale hölzerne Reliefikone des Heiligen Georg (Xoanos), ein Werk aus dem letzten Viertel des 13. Jahrhunderts, das sich durch seinen seltenen Stil und seine religiöse Bedeutung auszeichnet. Die Wahl, militärische Heilige darzustellen, erklärt sich durch die Schutzrolle, die der Heilige Georg vor allem ab dem 6. Jahrhundert innehatte, da er mit dem Kaiser und dem Heer in Verbindung gebracht wurde. In der spätbyzantinischen Zeit erlangte seine Darstellung als Beschützer der Bevölkerung vor fremden Invasoren in einer besonders turbulenten Epoche einen prominenten Platz in der Ikonographie der Kirchen. Der Überlieferung nach besaßen die Reliefikonen auch wundersame Kräfte, die oft mit der Heilung von Krankheiten oder, in ländlichen Gebieten, mit Ritualen um Wasser (bei Wasserknappheit) in Verbindung gebracht wurden. Jüngste Restaurierungsmaßnahmen haben die Originalfarben der Ikone freigelegt, ihren Schutz verbessert und die hervorragende Qualität der Malerei hervorgehoben.
Kursum-Moschee
Bei den Ausgrabungen zur Überprüfung des Fundaments und zur Freilegung des Originalbodens, wie in der Studie zur Restaurierung und Vermarktung der Moschee vorgesehen – einem mit Mitteln des Wiederaufbaufonds finanzierten Projekt mit einem Budget von 1.000.000 Euro –, wurden im Inneren die Fundamente einer mittelbyzantinischen Basilika und zahlreiche Gräber freigelegt. Nach Abschluss der Untersuchungen wurden die notwendigen Gutachten für den Einbau eines Glasbodens im Inneren des Monuments erstellt, um die wichtigsten Funde der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Mit der Installation von Lärmschutzwänden in den kommenden Monaten zur Reduzierung der Geräusche der elektromechanischen Anlagen und der Anpassung der gesamten Umgebung wird die Kursum-Moschee zu den für Besucher zugänglichen Denkmälern der Stadt gehören.
Die Einweihung der Heiligen Kirche Taxiarchis wurde vom Metropoliten von Kastoria, Herrn Kallinikos, und dem Metropoliten von Stagi und Meteora, Herrn Theoklitos, vorgenommen. An der Zeremonie nahmen Vertreter des Generalstabs der Nationalen Verteidigung und der Chef des Generalstabs der Armee, die Abgeordnete Maria Antoniou aus Kastoria, Vertreter der lokalen und regionalen Selbstverwaltung, die Generalsekretärin für Kultur, Olympia Vikatou, die stellvertretende Generaldirektorin für Altertümer und Kulturerbe, Krystallia Matzana, die Leiterin der Ephorie für Altertümer von Kastoria, Andromache Skreka, sowie Beamte des Kulturministeriums teil. (opm)
