Ein Blick auf das Leben und Werk eines der ältesten Lyriker der Antike – politischer Rebell, feuriger Poet und Bruder der Muse Sappho.
Von HB-Redakteurin Maria Vlachou
Kunst & Kultur – Lesbos, ca. 600 v. Chr. – Inmitten politischer Umstürze, zwischen Adelsstreit und Tyrannenherrschaft, erhebt sich eine Stimme, scharf wie ein Schwert und doch so fein wie das Saitenspiel der Lyra: Alkaios von Lesbos. Der griechische Lyriker, geboren in der traditionsreichen Stadt Mytilene, ist weit mehr als nur ein Dichter. Er ist Zeuge, Kritiker und Mitgestalter seiner Zeit – ein Mann, dessen Verse von Leidenschaft, Macht und Exil durchdrungen sind.
Alkaios stammt aus einer aristokratischen Familie und wächst in einer Epoche auf, die geprägt ist von politischen Spannungen und Machtkämpfen auf der Insel Lesbos. Früh wird er in die Wirren lokaler Fehden hineingezogen, insbesondere in den erbitterten Kampf gegen den Tyrannen Pittakos, einst ein Mitstreiter, später ein erbitterter Feind.
Was Alkaios von vielen seiner Zeitgenossen unterscheidet, ist sein Zugang zur Macht nicht nur durch das Schwert, sondern durch das Wort. Seine politischen Lieder („stasiotika“) sind bissige, teils schonungslos polemische Kommentare zum Zeitgeschehen – ein früher, literarischer Protest gegen Autokratie und Verrat.
Er soll selbst in den Kampf gezogen sein, wurde zeitweise ins Exil verbannt und kehrte doch immer wieder zurück – wenn nicht körperlich, so in seinen Gedichten. Die berühmte Geschichte, wie er seine Waffen bei der Flucht in der Schlacht zurückließ und später in einem Spottgedicht von Pittakos selbst erwähnt wurde, zeigt, wie sehr sich Leben und Dichtung in seinem Fall durchdringen.
Neben der politischen Poesie sind es vor allem seine trinkfreudigen Lieder („Sympotika“), die Alkaios Unsterblichkeit verleihen. In einer Welt, in der Wein und Gesang zur Philosophie des Daseins gehören, feiert Alkaios das Gelage – nicht als bloßes Fest, sondern als sinnstiftenden Akt, als Auszeit vom Chaos der Polis.
Er erschafft dabei nicht nur flüchtige Stimmungen, sondern prägt eine eigene lyrische Stimme: bilderreich, rhythmisch klar, von einer Direktheit, die selbst heute noch zu berühren vermag. Der Dionysoskult, das Ideal der Freundschaft (philia), ja sogar erste Gedanken über das richtige politische Handeln finden sich zwischen den Zeilen seiner Verse.
Besondere Aufmerksamkeit verdient auch die Verbindung zwischen Alkaios und Sappho, der wohl berühmtesten Dichterin der Antike. Beide stammen aus Mytilene, lebten etwa zur selben Zeit, und in manchen Quellen wird sogar von einer persönlichen Beziehung gesprochen – literarisch, freundschaftlich oder gar romantisch. In einem seiner Gedichte spricht Alkaios Sappho direkt an, nennt sie „heilige, liebliche Sappho“, was auf gegenseitigen Respekt und möglicherweise eine poetische Beziehung hindeutet.
Alkaios ist nicht nur ein Chronist seiner Zeit, sondern ein Erneuerer der Form. Der nach ihm benannte „alkäische Vers“ (bestehend aus vier metrisch komplexen Zeilen) wird später von Horaz im Lateinischen übernommen und zeugt vom weitreichenden Einfluss seiner Dichtkunst auf die gesamte europäische Literaturgeschichte.
Sein Werk ist jedoch nur fragmentarisch überliefert – was der Nachwelt bleibt, sind Splitter einer einst vielstimmigen Lyrik, die jedoch genug Kraft besitzen, um Jahrtausende zu überdauern. Heute ist Alkaios mehr denn je ein Beispiel dafür, wie Poesie politisch sein kann – ohne die Schönheit des Wortes zu verlieren. (mv)
