Die globale Verbreitung invasiver Insektenarten nimmt stetig zu – mit teils gravierenden Auswirkungen auf lokale Ökosysteme und Forstwirtschaft auch in Griechenland. Ein solches Beispiel ist Glycaspis brimblecombei, auch bekannt als Rote Eukalyptus-Psyllide.
Von HB-Redakteur Jorgos Kontos
Natur & Umwelt – Ursprünglich in Australien beheimatet, breitet sich dieser blattlausähnliche Schädling seit einigen Jahrzehnten in vielen Teilen der Welt aus – auch in Europa und insbesondere in Griechenland. Ihre Vorliebe für Eukalyptusbäume macht sie zu einer ernsten Bedrohung für urbane und natürliche Vegetationslandschaften.
Glycaspis brimblecombei gehört zur Familie der Psyllidae (Pflanzenläuse) und zeichnet sich durch ihre winzige Größe von etwa 2–4 mm und ihre charakteristische rötliche Färbung aus. Die adulten Tiere besitzen transparente Flügel, während die Nymphen – die Larvenstadien – von einer schützenden wachsartigen Kapsel umgeben sind, dem sogenannten „lerp“. Diese lerps bieten Schutz vor Fressfeinden und Umweltbedingungen.
Die Schädlinge ernähren sich vom Pflanzensaft der Blätter, indem sie mit ihrem stechend-saugenden Mundwerkzeug das Phloem anzapfen. Dies führt zu Blattvergilbungen, Abwurf der Blätter und allgemeiner Schwächung des Baumes. Bei starkem Befall kann es sogar zum Absterben von Eukalyptusbäumen kommen.
Obwohl Glycaspis brimblecombei eine eigenständige Art ist, gehört sie zu einer umfangreichen Gruppe von Psylliden, die häufig auf spezifische Wirtspflanzen spezialisiert sind. Innerhalb der Gattung Glycaspis gibt es mehrere verwandte Arten, die ähnliche Lebenszyklen und Wirtsspezifitäten aufweisen. Die Rote Eukalyptus-Psyllide ist jedoch besonders auffällig durch ihren massiven Befallsdruck auf Eukalyptusarten.
Glycaspis brimblecombei wurde erstmals außerhalb Australiens in Kalifornien in den frühen 1990er-Jahren festgestellt. Von dort aus breitete sie sich rasch nach Mittel- und Südamerika, Nordafrika, den Mittelmeerraum und sogar nach Asien aus. Der Transport infizierter Pflanzenmaterialien und das Fehlen natürlicher Feinde trugen erheblich zur rasanten Verbreitung bei.
In Griechenland wurde die Rote Eukalyptus-Psyllide erstmals in den frühen 2010er-Jahren nachgewiesen. Besonders entlang der Küstenregionen und in urbanen Gebieten mit Eukalyptusbestand – wie Athen, Piräus und auf Inseln wie Kreta oder Rhodos – ist ein starker Befall dokumentiert. Die mediterranen Klimabedingungen bieten ideale Lebensbedingungen, was den Schädling in Griechenland zu einem ernstzunehmenden Problem für Stadtbegrünung und Landschaftspflege macht. Neben der ästhetischen Beeinträchtigung der Bäume kommt es zunehmend zu Diskussionen über Maßnahmen zur biologischen oder chemischen Kontrolle des Schädlings. (jk)
The Red Gum Lerp Psyllid: An Invasive Threat from Australia on the Rise
The global spread of invasive insect species is steadily increasing – often with serious consequences for local ecosystems and forestry. One such example is Glycaspis brimblecombei, commonly known as the Red Gum Lerp Psyllid.
Originally native to Australia, this aphid-like pest has been spreading across many parts of the world in recent decades – including Europe and particularly Greece. Its preference for eucalyptus trees makes it a serious threat to both urban greenery and natural landscapes.
Glycaspis brimblecombei belongs to the family Psyllidae (jumping plant lice) and is characterized by its small size (around 2–4 mm) and distinctive reddish coloration. The adult insects have transparent wings, while the nymphs – larval stages – are encased in a waxy, protective capsule called a „lerp“. These lerps offer protection from predators and environmental factors.
The pests feed on the plant sap of eucalyptus leaves by piercing the phloem with their sucking mouthparts. This leads to leaf discoloration, leaf drop, and overall weakening of the tree. In cases of severe infestation, eucalyptus trees may even die.
Although Glycaspis brimblecombei is a distinct species, it belongs to a large group of psyllids often specialized to specific host plants. Within the genus Glycaspis, several related species share similar life cycles and host preferences. The Red Gum Lerp Psyllid is particularly notable for its aggressive impact on eucalyptus trees.
Glycaspis brimblecombei was first detected outside Australia in the early 1990s in California. From there, it rapidly spread to Central and South America, North Africa, the Mediterranean region, and even parts of Asia. The transportation of infected plant material and the lack of natural predators significantly contributed to its expansion.
In Greece, the Red Gum Lerp Psyllid was first identified in the early 2010s. Particularly along coastal areas and in urban regions with eucalyptus stands – such as Athens, Piraeus, and islands like Crete or Rhodes – heavy infestations have been documented. The Mediterranean climate offers ideal conditions, making the pest a significant issue for urban landscaping and public greenery. In addition to the aesthetic damage, increasing attention is being given to possible biological or chemical control strategies.
Η Κόκκινη Ψύλλα του Ευκαλύπτου: Μια Εισβολή από την Αυστραλία με Επιπτώσεις στην Ελλάδα
Η παγκόσμια εξάπλωση χωροκατακτητικών εντόμων αυξάνεται διαρκώς – συχνά με σοβαρές επιπτώσεις στα τοπικά οικοσυστήματα και στη δασοκομία. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Glycaspis brimblecombei, γνωστό ως Κόκκινη Ψύλλα του Ευκαλύπτου.
Κατάγεται από την Αυστραλία, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες έχει εξαπλωθεί σε πολλές περιοχές του κόσμου – μεταξύ αυτών και η Ευρώπη, με έντονη παρουσία στην Ελλάδα. Η εξειδίκευσή της στους ευκαλύπτους την καθιστά σοβαρή απειλή για το αστικό και φυσικό πράσινο.
Το Glycaspis brimblecombei ανήκει στην οικογένεια Psyllidae (ψύλλες φυτών) και ξεχωρίζει για το μικρό του μέγεθος (περίπου 2–4 mm) και το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του. Τα ενήλικα άτομα έχουν διαφανή φτερά, ενώ οι νύμφες – τα προνυμφικά στάδια – περιβάλλονται από ένα κηρώδες προστατευτικό περίβλημα που ονομάζεται „lerp“. Αυτό προσφέρει προστασία από θηρευτές και περιβαλλοντικές συνθήκες.
Τρέφονται με τον χυμό των φύλλων του ευκαλύπτου, τρυπώντας το φλοίωμα με το στοματικό τους σύστημα. Αυτό προκαλεί κιτρίνισμα, φυλλόπτωση και εξασθένηση του δέντρου. Σε έντονες προσβολές μπορεί να προκληθεί ακόμα και θάνατος του φυτού.
Παρότι το Glycaspis brimblecombei αποτελεί ξεχωριστό είδος, εντάσσεται σε μια ευρύτερη ομάδα ψυλλιδών που συχνά εξειδικεύονται σε συγκεκριμένα φυτά-ξενιστές. Στο γένος Glycaspis περιλαμβάνονται και άλλα συγγενικά είδη με παρόμοιο κύκλο ζωής και προτιμήσεις. Η Κόκκινη Ψύλλα του Ευκαλύπτου ξεχωρίζει για την επιθετικότητα και τη σοβαρή ζημιά που προκαλεί.
Το Glycaspis brimblecombei καταγράφηκε για πρώτη φορά εκτός Αυστραλίας στις αρχές της δεκαετίας του 1990 στην Καλιφόρνια. Στη συνέχεια εξαπλώθηκε ραγδαία στην Κεντρική και Νότια Αμερική, τη Βόρεια Αφρική, την περιοχή της Μεσογείου και τμήματα της Ασίας. Η διακίνηση προσβεβλημένου φυτικού υλικού και η απουσία φυσικών εχθρών συνέβαλαν σημαντικά στη διασπορά του.
Στην Ελλάδα, η Κόκκινη Ψύλλα του Ευκαλύπτου εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Ιδιαίτερα σε παραθαλάσσιες περιοχές και σε αστικές ζώνες με δενδροστοιχίες ευκαλύπτων – όπως στην Αθήνα, τον Πειραιά και σε νησιά όπως η Κρήτη και η Ρόδος – έχουν καταγραφεί εκτεταμένες προσβολές. Το μεσογειακό κλίμα προσφέρει ιδανικές συνθήκες, καθιστώντας το έντομο σημαντικό πρόβλημα για την αστική φύτευση και το τοπίο. Εκτός από την αισθητική υποβάθμιση, αυξάνεται το ενδιαφέρον για βιολογικές ή χημικές μεθόδους καταπολέμησης.