Epirus, die wildromantische Region im Nordwesten Griechenlands, fasziniert mit ihrer atemberaubenden Natur, reichen Geschichte und tief verwurzelten Mythen. Diese Region, die einst als „Land des Festlandes“ bekannt war, hat sich seit der Antike stetig entwickelt und erlebte zahlreiche kulturelle Einflüsse und politische Umwälzungen.
Von HB-Redakteurin Ebru Ataman
Reisen – Von den majestätischen Pindos-Bergen über die Vikos-Schlucht bis hin zu den Relikten des antiken Griechenlands und der osmanischen Herrschaft ist Epirus ein Ort, an dem sich Geschichte und Natur harmonisch vereinen.
Epirus ist eine Region von außergewöhnlicher geographischer Vielfalt, die von geteilten Gebirgszügen, tiefen Schluchten und klaren Flüssen geprägt ist. Das Gebirge des Pindos zieht sich durch den Osten von Epirus und trennt es von Thessalien und Westmakedonien. Die höchste Erhebung, der Smolikas, erhebt sich 2637 Meter über dem Meeresspiegel und ist der zweithöchste Berg Griechenlands. Die Landschaft ist durchzogen von dichten Wäldern, die Eichen, Buchen und Kiefern beherbergen, sowie malerischen Tälern, in denen Flüsse wie der Arachthos und Acheron fließen.
Das westliche Epirus wird von der Küste des Ionischen Meeres begrenzt, mit malerischen Stränden und kristallklarem Wasser. An der Küste wachsen Olivenbäume, die für ihre hochqualitativen Produkte bekannt sind, während im Landesinneren die raue, bergige Landschaft dominiert. Ein besonderes Naturhighlight ist die Vikos-Schlucht, die als eine der tiefsten Schluchten der Welt gilt und im Vikos-Aoos-Nationalpark liegt. Diese beeindruckende Schlucht zieht Wanderer und Naturliebhaber aus der ganzen Welt an.
Geschichte: Von der Antike bis in die Moderne
Die Geschichte von Epirus reicht tief in die Antike zurück. Es war die Heimat der alten Molosser, einer der griechischen Stämme, und spielte in den griechischen Mythen eine wichtige Rolle, da hier der Orakelort von Dodona lag, der neben Delphi eines der bedeutendsten Heiligtümer der Antike war.
Während des Hellenismus wurde Epirus von Pyrrhus, einer der berühmtesten Generäle der Antike, regiert, der für seine Kämpfe gegen Rom berüchtigt war – daher der Begriff „Pyrrhussieg“. In der römischen und byzantinischen Zeit blieb Epirus eine strategisch wichtige Region. Als Griechenland im 19. Jahrhundert seine Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich erlangte, war Epirus jedoch noch Teil des osmanischen Herrschaftsgebiets und wurde erst durch die Balkankriege 1912/13 in das moderne Griechenland integriert. Der nördliche Teil von Epirus blieb in Albanien und wird heute als Nordepirus bezeichnet.
Epirus spielte auch im Zweiten Weltkrieg und im Griechischen Bürgerkrieg eine bedeutende Rolle. Während des Zweiten Weltkriegs war es Schauplatz heftiger Kämpfe zwischen den italienischen, deutschen Besatzungsmächten und den griechischen Widerstandsgruppen. Der Griechische Bürgerkrieg nach dem Krieg hinterließ tiefe Spuren in der Region.
Die Mythologie von Epirus ist eng mit den alten griechischen Göttern und Helden verbunden. Einer der bekanntesten Orte der Region ist das Orakel von Dodona, das Zeus und sein Gattin Dione geweiht waren. Es war eines der ältesten und angesehensten Orakel des antiken Griechenlands, und seine Priester verkündeten Weissagungen, die durch das Rauschen der heiligen Eiche übermittelt wurden. Dieser mystische Ort, tief in den Bergen von Epirus gelegen, zog Pilger aus allen Teilen der griechischen Welt an.
Epirus wird auch in den Mythen von Perseus und Andromeda erwähnt, da Perseus nach der Tötung des Meeresungeheuers in Epirus landete. Der Fluss Acheron war in der griechischen Mythologie als einer der Flüsse der Unterwelt bekannt, über den die Seelen der Verstorbenen von Charon, dem Fährmann, transportiert wurden. Noch heute gilt der Acheron als einer der mystischsten Orte Griechenlands.
Epirus bietet eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten, die von seiner reichen Geschichte und spektakulären Naturzeugen. Zu den herausragenden Attraktionen gehört die bereits erwähnte Vikos-Schlucht, die sich hervorragend zum Wandern eignet. In den umliegenden Dörfern wie Zagorochoria kann man traditionelle Steinhäuser und alte Brücken entdecken, die von der langen Geschichte der Region zeugen.
Ioannina, die Hauptstadt von Epirus, ist eine lebendige Stadt mit einer charmanten Altstadt und der imposanten Burg von Ioannina, die einen tiefen Einblick in die osmanische Vergangenheit der Region gibt. Am Ufer des Pamvotida-Sees gelegen, bietet die Stadt auch Bootsfahrten zu einer kleinen Insel, auf der das Kloster von Ali Pascha, einem ehemaligen osmanischen Herrscher, besichtigt werden kann.
Ein weiteres historisches Highlight ist die antike Stätte von Dodona, wo das berühmte Orakel Zeus geweiht war. Die Ruinen des Tempels und des Theaters von Dodona zeugen noch heute von der Bedeutung dieses Ortes in der Antike. Die Nekromantie am Fluss Acheron, die Stätte, an der die alten Griechen Kontakt zu den Seelen der Toten aufnahmen, ist ebenfalls eine mystische Attraktion, die Besucher in den Bann zieht. (ea)
